Per primer cop em vaig mudar a Tòquio el 2012 amb res més que un sol equipatge i un ordinador portàtil que moria lentament (que encara tinc). Aquest país té una corba d'aprenentatge abrupta, i haver passat tota la meva vida als EUA, aclimatar-me a la vida japonesa va ser un repte al principi. Ara, després de diversos anys vivint, treballant i jugant a Tòquio, puc dir amb certesa que el Japó ha passat a formar part de mi, i deixaré una persona diferent que jo quan vaig arribar per primera vegada. Aquí teniu el que he après després de cinc anys al Japó.
Els àpats es comparteixen millor
Quan sortiu a sopar als Estats Units, tothom sol demanar el seu propi dinar. Vaig créixer pensant que això és el que feia la gent als restaurants de tot el món i tinc diversos records d’estar molest quan un amic o un membre de la família demanaria provar alguna cosa al meu plat. Sóc egoista.
Al Japó, el sopar es comparteix normalment entre tots els assistents. En un izakaya (gastropub japonès), es serveixen nombrosos plats petits al llarg de l’àpat, i als restaurants que serveixen shabu-shabu o yakiniku (barbacoa japonesa), el menjar es prepara al centre de la taula perquè tothom en pugui menjar. Hi ha alguna cosa sobre compartir un àpat al voltant d’un foc que només se sent una mica més humà que enterrar-se la cara a una cistella de patates fregides (no és que jo també no m’agradi). Menjar és ara una experiència més comunitària, i així m'agrada millor.
Yakiniku © Barron Fujimoto / Flickr
La vida és més fàcil quan no necessiteu un cotxe
La casualitat del diumenge amb cotxe i la ruta de la ruta 66 són somnis morts ara. L’assegurança és cara, els preus del gas són massa elevats i el trànsit s’aboca. Per a algú que sembla que la conducció és més complicada que una emoció, el Japó és perfecte. Amb la xarxa ferroviària més àmplia i operativa del món, no cal que hi hagi cap cotxe ni un permís de conduir si visqueu aquí. El viatge en tren és part de la meva vida diària, tant que no recordo ni la darrera vegada que vaig conduir un cotxe.
La neteja és important
Sempre que visito a casa, el primer que noto és la brutícia dels carrers i del metro. Em fa ràbia cada cop que algú s’encén o li fot un cul de cigarret a terra perquè m’he acostumat a viure en un lloc on la gent es neteja després de si mateixa. Fins i tot a les ciutats més concorregudes com Tòquio i Osaka, poques vegades veureu brossa als carrers, ja que s’espera que la gent la porti fins que puguin eliminar-la correctament. No vull dir que soni com una diva, però prefereixo els carrers que no estan farcits d’embolcalls de menjar ràpid, burilles de cigarretes i doo-doo per a gossos.
GS: Guardia de Seguretat Polint la seva secció de carretera © iMorpheus / Flickr
El Japó no és realment estrany
Odio esclatar la teva bombolla, però el Japó no és la estranya fantasia d'anime que molts occidentals creuen. Els mitjans de comunicació estrangers no els agrada cobrir la cultura japonesa a no ser que puguin produir una peça “estranya del Japó” exòtica i fetitxada. El cert és que les "tendències" de moda salvatge i els bars temàtics fantàstics només gaudeixen de petits subconjunts de la població. La majoria de la gent només s’aixeca, va a la feina i té cura de les seves famílies. Molts d’expatrius acaben tornant a casa un cop s’adonen que no és la fantasia que esperaven, i el país es queda millor sense ells.
Quan visiteu casa, mai no hi ha prou temps
No sona morbo, però cada vegada que visito a casa sento que se m’emporten les extremitats de les extremitats. Està bé, potser va ser una mica dramàtic. El que volia dir era que el temps encara passa de tornada a casa mentre us divertiu vivint a l'estranger i que els vostres amics i familiars (esperem) us trobeu a faltar. Estaran entusiasmats amb el vostre retorn, però a menys que tingueu dos mesos de vacances, és impossible posar-vos al dia amb tothom sense que us poseu massa prim. No tindreu l'oportunitat de veure tothom i afegeix tensió a les relacions quan la gent sent com a que s'ha deixat de banda.
Sempre seràs foraster (però està bé)
Fins i tot si visqueu Japó durant 30 anys, parleu japonès perfecte i esteu casats amb un local, sempre sereu considerat un visitant d’aquest país. He estat aquí des de fa més de cinc anys i segueixo rebent un gran elogi per les meves habilitats que manegen els escuradents per part dels locals que no poden creure que un occidental pugui esbrinar-los. Molts estrangers al Japó es preocupen per això, però, per ser sincer, no importa. No ets japonès i mai ho seràs. A més, ser un hoste estranger us ofereix certes llibertats, com fingir que no podeu llegir el cartell que diu "NO ALCOHOL".
No alimenteu els gats perduts © halfrain / Flickr
