Encara que es tracta dels banys de Széchenyi, que solen ser el lloc més important per als turistes a Budapest, els banys Gellért, situats al costat Buda i asseguts al costat del turó del mateix nom, són sovint preferits per la seva bellesa Art Nouveau i els seus entorns més serens.
Norbert Lepsik / © Cultura de viatge
Quina és la història dels Banys de Gellért?
Si bé Gellért pot no ser el balneari més antic de Budapest, les aigües termals d’on provenen els seus banys s’utilitzen des del segle XIII. El rei hongarès Andreu II va construir un petit hospital a les aigües termals per proporcionar una forma de curar i netejar els necessitats.
Norbert Lepsik / © Cultura de viatge
Aquestes aigües termals van ser utilitzades durant segles per monjos, ermitans i cavallers hongaresos i soldats de diversos ordres religiosos.
No va ser fins al segle XVI, quan els otomans van envair Hongria i van capturar el castell de Buda, es va construir una estructura més permanent. Aquest bany turc va ser el fonament original del que es convertirien en els moderns banys Gellért.
Norbert Lepsik / © Cultura de viatge
No va ser fins l'any 1686, quan es va recuperar Buda, que l'estructura acabaria de nou en mans hongareses.
En els anys següents, la nova estructura adoptaria un nou nom, Sárosfürdő, que significa "bany fangós". Això va ser a causa del fang mineral que venia amb les aigües primaverals, instal·lant-se al fons dels banys.
Norbert Lepsik / © Cultura de viatge
Però va ser a principis del segle XIX que va començar a prendre forma el complex balneari, moment en el qual es van construir edificis més adequats per crear una experiència de bany més civilitzada.
Va ser al mateix temps que es va unir el nom de Gellért als banys, el nom procedent del bisbe del segle XI, Gerard Sagredo. Va ser una figura cabdal en el naixement d'Hongria com a país cristià, el turó proper amb vistes a la ciutat compartint també el seu nom.
Norbert Lepsik / © Cultura de viatge
L’edifici actual dels Banys Gellért
Però aquests edificis van ser ràpidament eliminats, destruïts a finals del segle XIX per deixar pas al ja icònic pont de la llibertat verd que travessa el Danubi.
L’edifici que el va substituir va ser la mateixa construcció d’Art Nouveau que veiem avui, tot i que naturalment ha passat per moltes reparacions i reformes.
Norbert Lepsik / © Cultura de viatge
Va ser dissenyat com a combinació d’un spa i hotel, amb els hostes que s’allotgen a Gellért tenint accés immediat a les aigües termals.
Tot i que la construcció és la mateixa que es fa avui, s’hi han afegit moltes característiques al llarg dels anys. El 1927, per exemple, es va afegir la gran piscina exterior, amb la qual cosa s’utilitzen ones artificials que s’activen periòdicament per crear una divertida experiència de natació. Aquest era un concepte increïblement modern en aquell moment, una funció que no es veia habitualment a Europa durant dècades després.
Norbert Lepsik / © Cultura de viatge
Aleshores, el 1934, es va afegir la piscina de bombolles ara icònica. Es tracta d’un gran entorn de natació que crea bombolles, assegudes entre uns magnífics pilars ornamentats i il·luminats per una enorme finestra arquejada des de dalt.
Tot i que el complex va sobreviure bona part dels bombardejos de Budapest durant la Segona Guerra Mundial, l'ala femenina de l'edifici va patir danys greus a la façana de l'Art Nouveau, als vestidors i fins i tot al bany termal d'aquesta part del balneari.
Norbert Lepsik / © Cultura de viatge
Banys moderns de Gellért
A causa de la forta caiguda econòmica d’Hongria després de la Segona Guerra Mundial, les reparacions de l’ala femenina dels banys de Gellért es van fer molt barat, representant malament la grandiositat original de l’edifici.
Tanmateix, el 2008 es van fer reparacions per restaurar la bellesa del disseny original, l'estètica del Art Nouveau àmpliament reconstruïda per tornar l'edifici a la seva glòria anterior.
Norbert Lepsik / © Cultura de viatge
Amb els anys es van anar afegint cada cop més funcions, i ara el complex inclou ara una àmplia gamma d’instal·lacions. Inclouen saunes finlandeses al costat de piscines amb bany fred i cambres de sal, així com serveis de massatge professionals.
Gellért va trigar bastant temps a seguir l'exemple dels banys de Szechényi, però, fins al 2013, fins a convertir-se en banys de gènere mixt. Abans, els homes i les dones només havien de gaudir de les seves pròpies ales del complex, incapaços de compartir l'experiència amb els seus éssers estimats i amics del sexe oposat.
Norbert Lepsik / © Cultura de viatge
Les aigües de Gellért
Si bé el complex balneari inclou una àmplia gamma d’instal·lacions disponibles a base d’aigua, són els banys termals els que segueixen sent les seves característiques més significatives.
Les aigües minerals que subministren els banys de Gellért provenen de les profunditats que hi ha a prop del turó de Gellért, bombades naturalment des de la terra gràcies a la pressió creada dins de la xarxa de roques.
Norbert Lepsik / © Cultura de viatge
La temperatura d’aquesta aigua tèrmica oscil·la entre els 35-40 ° C (95-104 ° C) i conté calci, magnesi, hidrocarbonat, àlcalis, clorur, sulfat i fluorur.
A causa de la influència d'aquests minerals, les aigües tenen diversos beneficis per a la salut, i normalment els visitants dels banys de Gellért hi són per raons mèdiques. D’aquesta manera, poden ajudar a curar o reduir els efectes de problemes relacionats amb les articulacions, els nervis, la circulació sanguínia i fins i tot els sistemes respiratoris com l’asma i la bronquitis.
