No fa gaire temps, els indígenes de Bolívia existien gairebé íntegrament a la clàssica, relegats a treballar amb serveis menors per un salari mínim inviable. Tanmateix, recentment, un sentit renovat de la identitat indígena, l’aparició de nous sectors comercials i una antiga tasca i perseverança antiga han vist que algunes de aquestes proletariats anteriorment marginats es transformaven en la nova elit adinerada del país. Bona part del seu èxit ha estat a El Alto i la Paz, on aquests moderns "burgesos ajmara" han canviat per sempre l'estructura de classes de la regió.
Des que va obtenir la màxima feina el 2006, el president Evo Morales s'ha esforçat per restaurar la dignitat i la igualtat econòmica dels seus companys indígenes bolivians. La nova legislació ha aplicat dures sancions a les pràctiques discriminatòries, mentre que generosos augments al salari mínim han permès als indígenes més pobres assolir un nivell de vida digne. Aquestes polítiques, entre d’altres, han estat àmpliament acreditades per restaurar un sentiment d’orgull indígena que ha donat a molts la confiança per participar en noves oportunitats de negoci.
Evo Morales pronunciant un discurs © Cancillería del Ecuador / Flickr
Tanmateix, el principal motor de la nova elit financera ha estat sens dubte l’economia en auge del país. Bolívia és un país molt ric en recursos amb grans reserves de minerals i gas natural. Poc després de pujar al poder, Morales va ser beneït pels elevats preus mundials de les mercaderies, que juntament amb una nacionalització generalitzada van veure grans quantitats de diners a les arques del govern. Segons el Programa de Nacions Unides per al desenvolupament, durant els anys més pròspers de 2010-2015, almenys un milió de bolivians van saltar sobre la línia de pobresa per unir-se a la classe mitjana.
Aquesta classe mitjana més gran ha jugat un paper crucial en l’aparició de la nova elit econòmica. De sobte, grans parts de la població van poder gastar com mai, creant noves i emocionants oportunitats de negoci a les indústries de serveis, transport i construcció. Però és al comerç on s’han guanyat els diners reals. La importació de mercaderies quotidianes de la Xina per la càrrega dels contenidors ha fet que els milionaris literals siguin ciutadans modestos, especialment quan es contraban al país sense impostos.
Dona indígena coneguda com Cholita © Dianne Graham / Flickr
La majoria d’aquests bolivians recentment acomodats van néixer al paisatge empobrit de l’altiplà. Es van mudar a la ciutat durant les últimes dècades a la recerca d’una vida millor, construint progressivament negocis des de zero. Els més rics ara viuen als barris més exclusius de la Pau en mansions pagades en efectiu. Altres han comprat uns extravagants coletes nous andins dissenyats per la celebritat local Freddy Mamani, símbols d’estat vistosos i acarnissats que contrasten molt amb les barraques del ramshackle que hi ha a continuació. Un article de la BBC del 2015 detalla algunes de les seves històries.
Cholet de Freddy Mamani © Grullab / Wikipedia
Elizabeth Verástegui és una de les comercialitzadores de moda més reeixides de la zona ritzy de La Paz. Va començar a mitjans dels anys 80 amb menys de 70 dòlars americans al seu nom, comprant roba usada i revendent-la per obtenir un benefici modest."
Per guanyar diners ho vaig fer tot jo. Em vaig rentar, vaig planxar, no vaig poder contractar a ningú. Em vaig aixecar abans de l’alba, mentre encara era fosc, mentre plovia, nevava i feia fred, per trobar roba usada
." ella va dir.
Fortunato Maldonado va quedar sense casa fa 30 anys. Va començar només amb US $ 50 i va recollir i vendre ferralla per estalviar diners per a les inversions. La seva empresa minera té actualment més de 100 vehicles. “Tothom em pregunta on obtinc els diners. El que no saben és que tot l'any estic treballant. Els meus fills i jo viatgem 12 mesos a l’any per supervisar els nostres projectes. Vaig anar a la fira 100 vegades abans de trobar la ferralla que necessitava
Va explicar.
Ajmara indígena © Norsk Folkehjelp / Viquipèdia
Per descomptat, no tots els indígenes bolivians han tingut un èxit en els darrers anys. Molts, sobretot els del camp, continuen vivint en la pobresa debilitant, on trobar diners per a despeses diàries és una lluita constant. Però per als pocs afortunats que van impulsar la dinàmica de la revolució dels drets indígenes i van treballar intensament per aprofitar l’auge econòmic, les seves noves fortunes els han guanyat un lloc a la classe alta de Bolívia, la nova burgesia aimara.
