Les imatges pintoresques de gran format, Adolphus Opara, de diviners procedents de regions del sud-oest de Nigèria, mostrades al CCA de Lagos a principis del 2013 i tractades en Contemporary And, revelen la potència de les tradicions religioses iorubes.
Vista de la instal·lació (detall), CCA Lagos. Foto: Jude Anogwih
Adolphus Opara ratlla la consciència dels africans amb moltes preguntes i descobreix veritats ocultes sense saber-ho, en la seva primera exposició en solitari nigeriana titulada Emissaris d’una religió icònica celebrada al Centre d’Art Contemporani (CCA) de Lagos. En aquesta festa pictòrica de quinze retrats, participa el públic en un diàleg sobre la rellevància de les creences tradicionals dins de la societat contemporània.
La vida a la societat moderna africana en alguns casos s’explica com una típica pel·lícula de Nollywood (nom que es dóna a la indústria cinematogràfica nigeriana); per exemple, quan una dona té problemes en el part, busca experiència mèdica abans d’anar a l’església per obtenir respostes quan l’hospital sembla fallar i quan s’ha quedat sense paciència amb l’església, els divins locals es converteixen en el seu últim recurs. Un altre exemple es pot veure quan un home es llença a les mandíbules de les dures estones financeres després d’haver deixat ocupar una feina o triomfar en el negoci, per frustració es lliura al servei de lliurament financer de l’església i quan es reparteixen els dividends d’aquest exercici. semblen massa lents, es dirigeix cap a les zones rurals per consultar la divinitat de la riquesa. Segles d’activitat missionera a l’Àfrica, unit al recent creixement del moviment pentecostal, no ha canviat aquest estil de vida, ni tan sols amb el nombre de santuaris que han estat cremats o abandonats.
Vista de la instal·lació, CCA Lagos. Foto: Jude Anogwih
Així doncs, les imatges pintades de gran format i pintades d’Adolphus Opara de diviners procedents de regions del sud-oest de Nigèria no només invoquen els símbols i narracions de la creença religiosa indígena, a més de la seva rellevància i funció a la comunitat, sinó que també ens recorden com de desesperat. Les vegades els africans recorren a les mateixes ideologies tradicionals que han mantingut al llarg del braç o negar-les del tot.
La formació d'Opara com a fotoperiodista l'ha vist centrar-se en les històries humanes que troba en els seus viatges per Nigèria i l'Àfrica occidental. La seva atenció al detall influenciada pel creixent gènere d'art del modernisme del retratat es pot veure en la postura de cada divinador i en l'èmfasi en continguts indígenes, religiosos i tradicionals com ara efígies, màscares, embelliments, parafernàlia d'activitats tradicionals i religioses (campanes, gongs, estatuetes i altres) que aporten una qualitat mística a cada imatge. Opara també documenta els noms de cada divinador vestits de color vermell o blanc i els Orishas (déus) que representen.
Orisa Imole (deïtat de la defensa i el judici) - cap Aderemu Awogemi Akeke. Dret:
La religió tradicional ioruba és una combinació icònica de processos d’espiritualitat humana que engloba un conjunt de narracions, símbols, creences i pràctiques. Reflecteixen les experiències de la vida del practicant mitjançant la referència a un poder superior, Olodumare, i la creença en multitud de divinitats espirituals. Aquestes deïtats atenen diferents necessitats de la vida humana, com Orisha Lajoomi (deïtat dels nens), Orisha Odu (deïtat de la protecció i les benediccions), Orisha Egbe (divinitat del destí), Orisha Oko (divinitat de la collita) i Orisha Ifa (divinitat de cada cosa bona).
La documentació fotogràfica és en realitat una afirmació que, fins i tot si el mecenatge de la religió tradicional és baix, ja que els africans mai no podrem oblidar d’on venim. La nostra cultura i tradicions estan enganxades a nosaltres, per molt que ho neguem. Opara, que va néixer el 1982, potser no l’havia adonat quan feia fotos entre el 2009 i el 2011, però aquestes icones “Religió icònica” continuen sent rellevants a la nostra societat moderna, tot i que l’adaptació a la religió s’ha tornat més difícil.
Per Obidike Okafor
Obidike Okafor és consultor de continguts, periodista d’art freelance i cineasta documental amb seu a Lagos.
Publicat originalment a Contemporary And: Una plataforma per a l'art internacional des de perspectives africanes.
