La història tumultuosa de Timor Oriental ha afectat profundament la producció cultural del país i no es veu més enlloc que en els distintius art de carrer i grafits produïts per artistes de la Timor Oriental. Chris Parkinson va dedicar quatre anys a documentar aquest art i la seva representació del context polític canviant, el resultat del qual va ser el llibre Peace of Wall - Street Art From Timor Oriental.
Expliqueu-nos com es va iniciar el projecte Peace of Wall i què us va atraure originàriament Timor Oriental.
El que estava passant a les parets de Timor Oriental era convincent. Realment em va semblar fascinant històricament i creativament. Havia estat des de 2001 des d’Austràlia des del 2001, ensenyant anglès a les escoles d’un districte anomenat Ainaro. Vaig acabar els estudis i vaig tornar el 2004 en un programa de voluntariat dirigit pel govern australià. Vaig quedar captivat i em vaig quedar els quatre anys següents. Vaig començar a reconèixer la narració que es va desenterrar a les superfícies del país quan vaig aterrar per primera vegada.
En aquell moment, treballava en cinema amb un senyor anomenat Max Stahl. Max havia establert un centre d’arxiu audiovisual al país. Va ser responsable de l'objectiu internacional del conflicte entre Timor Oriental i Indonèsia el 1993/1994.
Estàvem treballant amb fins a cinquanta estudiants de Timorese en diversos papers de vídeo, produint pel·lícules sobre salut, nacionalitat, medi ambient i així successivament. Per la recerca de totes aquestes altres històries, l'art de carrer va arrossegar els ulls cap a les parets. Pel que fa a una nació que s'arrossegava des de l'opressió, tenia una honestedat i una urgència desconcertants i profundes. No es tractava d'una comunicació interpersonal que permetia retrocedir les capes del temps. Era molt més abrasiu i seriós. Era una endevinalla; una intrigant convergència del passat, del present i del futur. Vaig començar a fotografiar-ho tot, arrossegant carrers i aportant contingut i context. I després em vaig mudar a Melbourne el 2008 i vaig conèixer a Martin Hughes i ell va publicar la col·lecció com Peace of Wall: Street Art de Timor Oriental. I és un malabarista que continua fins als nostres dies en diverses situacions.
Segons el vostre treball, Street Art a Timor Oriental es remuntava a les arrels més tradicionals de la documentació de canvis socials i històrics en un fòrum públic. En què es relaciona Street Art a Timor Oriental amb els canvis de la seva societat?
Crec que és molt reactiu. Vaig mantenir una meravellosa conversa amb la meva amiga Mely Dias, una artista timoresca que va guanyar més protagonisme pel seu art i creativitat. "Els problemes sorgeixen", diu "quan tot està tranquil; quan heu de mantenir la vostra habitació ordenada, heu de mantenir una rutina bla, bla, bla. Però l’art és ser fort. Es tracta de conflictes. Es tracta de respondre i, si esteu quiets, ningú no sent la vostra resposta, i per fer diferències, tothom ha de sentir la vostra resposta. L'art de carrer a Timor Oriental és la bellesa del disseny sensible de les marques, i aquest és el soroll a què es refereix Mely; la necessitat de cridar i de contestar; la urgència inherent a la cerca i al·legada reivindicació d’identitat.
Els artistes de Timorese no busquen cap al món la propera gran cosa. Estan estudiant els embassaments de les seves històries, les seves històries, experiències i els reptes i injustícies de la seva existència. Aleshores, el que es crea és un diàleg que va més enllà de la intrincada comunicació subcultural de grafits o art de carrer que de vegades pot ser tan insular. Es converteix en una cosa encara més empipadora per a la gent del país. En certs sentits, es converteix en la seva notícia diària alternativa i gratuïta.
Crec que el seu moviment per la història de Timor Oriental encapsula la complexitat i el drama de la recerca del país per la independència. Ha passat de missatgeria furtiva durant la resistència, al·legacions a les presons de tota l’ocupació, referents culturals populars indonèsians en el temps reduït entre l’ocupació i la independència, a ser flames, artístics, crítics, compromesos, pacífics i molt, molt esperançadors.
És una escena que es continua reivindicant com a marcador d’identitat i continua esquitxant representacions i missatges positius arreu del país que critiquen, es posen en conflicte i que xocaran absolutament amb la política del dia. Socialment, els artistes continuen desafiant representacions de la història i la cultura contemporània del país. Els artistes estan desafiant contínuament la norma i ofereixen amplitud per comprendre la condició social i humana del país.
Com s’ha desenvolupat la producció cultural contemporània de Timor Oriental des de la independència? Hi ha altres moviments culturals, al costat de l'art de carrer, que donin una nova expressió a la gent del país?
L’expressió cultural, tota la idea de la cultura, a Timor Oriental està ricament estratificada, practicada, promoguda i resideix en les persones. Les eines per transmetre aquesta cultura, de fet els resultats estètics, competeixen amb diverses agendes de desenvolupament. Crec que la producció cultural contemporània de Timor Oriental està desbordant totalment les expectatives del que es podria esperar d’un país que té tan sols 11 anys en la seva independència.
Tèxtils, cerimònies, música, dansa, teatre, art visual, fotografia, totes aquestes coses i moltes coses més a la pràctica i es nodreixen. Hi ha una diferència entre la nutrició i el suport, però crec que el país es troba en una posició difícil, ja que lluita amb realitats severament deprimentes, compromisos amb els objectius de desenvolupament del mil·lenni, alts nivells de violència de gènere, etc. I, per descomptat, lligat a aquestes qüestions són idees molt diferents sobre normes i pràctiques culturals. Crec que les indústries culturals encara han de captar la imaginació d’un lideratge preocupat per un marc diferent del que constitueix el desenvolupament, però crec que arribarà el moment.
El Street Art de Timor Oriental sembla canalitzar molts motius culturals i de tradició. Com es relaciona l'escena amb la cultura tradicional i com es relaciona amb altres formes d'expressió?
Crec que l’art de carrer a Timor Oriental és un canal per a una generació activa –una generació desesperada de ser escoltada enmig d’un llegat de resistència– per transmetre esperances i somnis d’un futur que poden ajudar a donar forma. I fan referència absolutament al passat i la tradició per donar-li autenticitat a aquesta veu i reconèixer la seva història. Una bella mostra d’això és la manera com, a través de l’art, les artistes tornen a posar el paper de la dona a la consciència social, per exemple. Mitjançant representacions culturals de motius de gènere, estan pintant les dones en un quadre exclusivament centrat en els homes.
Quin és el futur de l'escena Street Art de Timor Oriental? El vostre llibre ha donat a l'escena una identitat internacional; veieu algun dels artistes desplaçant-se a les galeries en algun moment?
Diversos artistes creen carreres internacionals; Tony Amaral va vendre recentment una mostra d'art a Sydney; Ego Lemos, un músic contemporani, és més famós a l'estranger que no pas a Timor Oriental; Mely Fernandes, Etson Caminha i Osme Goncalves escriuen i representen teatre en escenaris internacionals; Abe Baretto Soares continua escrivint a Timor Oriental i més enllà i Maria Madeira continua empenyent el seu art a tot el món. Hi ha una llista de Timor Oriental que tenen molt talent deixant la seva marca internacionalment.
Tanmateix, quan es tracta de street art, crec que estem assistint al començament d’alguna cosa sorprenent i commovedora. En aquest moment, els artistes involucrats en el lideratge són molt impulsats, apassionats i inspirats. Sempre estan pensant i, amb humilitat, entenen el seu paper com a defensors de la pau i l’harmonia al país.
La nostra visió contemporània occidental de l'art de carrer està definida per un complex sistema d'estètica, política, rebel·lió, antiautoritat, expressió i, fins a cert punt, llibertat. A Timor Oriental, aquesta idea es llança completament al cap. Mitjançant la consecució del sentit de l’agència després de 400 anys de colonialisme portuguès i després de 24 anys d’ocupació indonèsia, la llibertat s’ha manifestat en les declaracions més senzilles d’auto, veu i existència. Street art és una veu per als que no es pot utilitzar. És un lloc per crear, constituir identitat i comunicar-se, de tantes maneres diverses, per a tothom. És una forma d’art que es troba a la intersecció de l’expressió, la rehabilitació i l’edifici comunitari.
Expliqueu-vos el vostre projecte actual de tutoria d'art de carrer a Melbourne i els futurs projectes que tingueu en marxa.
Iliwatu Danebere i Gil Valentim, el director de l'Arte Moris (Escola d'Art Lliure de Timor Oriental) i un alumne superior, respectivament, es van trobar a Melbourne per partida doble. En primer lloc han participat en un programa anomenat SIGNAL 37, un taller d’art intensiu de dues setmanes per a joves; la meva estimada amiga Amanda Haskard va crear una plataforma que va donar a Ili i Gil una oportunitat de representar-se a Melbourne i això és exactament el que van fer. Els joves australians ara aprenen una nova narrativa sobre Timor Oriental. Aquesta exposició és important. Vostè pregunta a diversos defensors i artistes de Timor Oriental i estan cansats de l'etiqueta "pobre Timor Oriental una nació de conflictes". Volen mostrar a una audiència internacional què més té el país i volen compartir una nova història de resiliència i desenvolupament, amb l’art com a pedra angular de la transmissió d’això.
En segon lloc, jo mateix va formar part d’un gran projecte: Martin Hughes, editor d’Affirm Press - Arte Moris i un cineasta anomenat Chris Phillips, treballen en Myths and Murals. Distribuïm 4.000 exemplars d’un llibre infantil basat en el mite de la creació d’un país de la creació d’un cocodril (es diu que Timor Oriental va néixer d’un cocodril) publicat tant a Anglès com a Tetun. Aquests 4.000 llibres s’estan distribuint a escoles i biblioteques d’arreu del país. Mites i Murals s’incorpora a aquest mite central, a més de cadascun dels mites culturals dels tretze districtes de tot el país. Viatgem pel país, realitzem tallers i compartim històries culturals regionals, després treballem amb les comunitats per pintar grans murals en espais públics basats en aquestes històries a tots els tretze districtes del país. Estem intentant portar l’alfabetització i l’art en un espai dinàmic que pugui ser compartit i entès per tanta gent com sigui, tant si llegeixin com si escriuen o no.
Els lligams força poderosos que es poden establir entre l’alfabetització i l’art de carrer són realment celebrar la història i la participació de Timorese Oriental a través de generacions per fomentar el sentit de la comunitat a través de l’art.
Esperem poder incorporar també un parell d’artistes internacionals per col·laborar amb els artistes més destacats de Timor Oriental per revitalitzar una casa que ha quedat destruïda des de la retirada de terres indiscutides d’Indonèsia del país el 1999. També volem assegurar un vehicle que es convertirà en una instal·lació mòbil de lectura i pintura, així com per proporcionar una interessant experiència turística. Estigueu atents.
Per obtenir més informació sobre Chris i Street Art a Timor Oriental, visiteu: peaceofwall.blogspot.co.uk/.
