Al costat del pantal de Bangkok, s'està produint una revolució futbolística. Gràcies al seu suport de Khlong Toei, un districte de classe treballadora a la vora del mar de la ciutat, els fanàtics de Port FC amb un color blau ataronjat i blau són un dels motors de la cultura de l'afició al futbol que ha augmentat el ritme a Tailàndia en la darrera dècada.
Presentat el 1897, el futbol es va formalitzar per primera vegada a Tailàndia, el 1916, quan va començar la creació de l'Associació de Futbol de Tailàndia amb el nom de Patronat de Sa Majestat el Rei. Tot i això, mentre que el futbol es va establir aviat com l’esport més popular d’aquest regne sud-est asiàtic, Tailàndia ha continuat sent una figura perifèrica i sense conseqüències en el joc mundial durant el segle intervingut. Però sembla que canvia.
Port FC ultra © Alastair McCready / Cultura de viatge
The War Elephants, la selecció nacional de futbol de Tailàndia, ha arribat a tres finals successives del Campionat de futbol ASEAN (guanyant dues) i va ser l’únic representant del sud-est asiàtic a la tercera prova de la classificació asiàtica per a la Copa Mundial del 2018. Localment, la imatge també sembla prometedora. Des del 2007, una revisió del joc nacional ha vist evolucionar el màxim nivell de futbol tailandès des d’una lliga semi-professional amb seu a Bangkok fins a la Premier League de Tailàndia professional nacional capaç d’atraure grans noms estrangers als seus clubs.
Estadi PAT © Alastair McCready / Cultura de viatge
Aquest sorgiment al terreny de joc ha provocat una floreixent cultura dels aficionats. Port FC és un dels equips de la lliga de futbol tailandès, juntament amb el Chonburi FC, el Bangkok Glass FC i el Muangthong United FC, que ara tenen una base de fan important, lleial i vocal als seus jocs. Es tracta d’un fenomen relativament inèdit en un país amb una cultura de marcació regular i desarrelament dels seus equips.
Suport fidel al Port FC © Alastair McCready / Culture Trip
Port FC atrau regularment a les multituds properes al seu estadi PAT de 12.000 places, un dels pocs camps de futbol atmosfèrics, construïts a prop de Tailàndia, completats amb un retrat del rei Vajiralongkorn de 19 metres. Els més destacats són els ultres del club: els seus seguidors.
Inspirant-se en els seus homòlegs europeus, la bufanda que girava els ultres, la roba de la illa de Stone Island, preferida entre els hooligans britànics, va rebotar a l’uníson al ritme de dos bateristes. Amb vigor i energia, segueixen diligentment el lideratge del líder del cant que es troba al davant i al centre, instruint les mans a través d’un megàfon, sense girar-se mai una vegada per veure l’acció que es desplega darrere seu.
Líder de cant de Port FC © Alastair McCready / Cultura Trip
Si bé tot això sembla una tarifa estàndard entre la cultura ultra ultra mundial, més comunament associada a joves que es dediquen a la beure en excés, a la violència i a la gresca, aquí aquesta subcultura té un sabor únic local.
D’acord amb la societat tailandesa, en la qual es mostren les agressions públiques molt intenses, l’ambient continua sent impecablement hospitalari. Els equips visitants gaudeixen d'una càlida benvinguda rarament vista pels aficionats a casa dins dels terrenys de futbol a tot el món; Els forasters s’abracen al sant interior dels ultres del Port FC darrere de la porteria al Nou Estand, reservat només als més entusiastes.
El símptoma d’aquest ambient familiar és el nombre inusualment elevat de dones i nens assistents.
Ultra més jove del Port FC © Alastair McCready / Cultura de viatge
Els seguidors surten al carrer amb el so del xiulet final, però els ultres continuen cap a la seva revetlla, deters per l'estadi de buidatge que els envolta. 'Som Tha Ruea
.animem a Tha Ruea ”, lamenten.
