A la ciutat més gran del Vietnam, el tram més al nord de Le Thanh Ton ha estat el punt central de totes les coses japoneses durant dècades. Els salons de massatges recorren el carrer i els bars de whisky o els restaurants de sushi omplen els carrerons dels voltants. No obstant això, a mesura que els canvis han augmentat a través de la expansió de la ciutat de Ho Chi Minh amb la regularitat d'una marea creixent i els gratacels han disparat al mar concret, el lloguer a la major part del centre de la ciutat s'ha intensificat immensament. Molts empresaris japonesos, obligats a mirar més enllà de les llanternes penjants romàntiques i les llums de neó de Le Thanh Ton, han emprès un nou viatge. Han empaquetat les seves coses i han sortit cap al nord a través de rius de motos i a través d’àmbits d’asfalt amb una destinació compartida en ment, una destinació a un districte únic.
A Binh Thanh, a menys de tres quilòmetres del Petit Tòquio de Saigon, ha sorgit un segon barri japonès. Aquesta és una zona on Forever 21 encara ha de substituir el sastre, on la doctora encara reivindica la seva vorera, i on les façanes descarades dels mega-centres de la ciutat encara no han de trencar. Irònicament, en alguns blocs, també és una zona on els fideus i les banh mi han estat substituïts per panets de tonyina picant i sopa miso.
Menú japonès © Sam Roth
El whisky que era originari de Le Thanh Ton ha migrat al nord-est. Les faroles han arribat. Les caricatures japoneses donen a les parets i crits de "Irasshaimase!", O "Benvingut a la botiga!", Sonen.
Licors i peixos japonesos © Sam Roth
No obstant això, lluny dels bancs, dels gratacels i dels turistes del districte 1, aquesta nova ciutat del Japó és en contrast amb el seu germà gran més popular. Aquesta iteració és més petita, més reservada i menys bruta. Aquesta destinació no és purament japonesa, de la mateixa manera que ja no és totalment vietnamita. Sigui el que sigui, funciona.
S'obren cada mes nous restaurants japonesos © Sam Roth
Els adolescents i vint-i-altres moments de Ho Chi Minh, més exposats al món exterior durant les hores, han aparegut en onades, abraçant tot el món el menjar i la cultura. Els pocs occidentals que saben, principalment professors d’anglès, també fan paquet. Els locals curiosos que treballen al mateix temps també s’han unit a la festa. El resultat és una deliciosa cuina de raça, cultura i menjar. Menjar barat i deliciós.
Sense les elits del centre de la ciutat, aquest nou establiment japonès ofereix alguns dels millors sushi de la ciutat a preus de Binh Thanh. Restaurants com Sushi Nhi s’han fet famosos a tot Ho Chi Minh i solen incloure’s en una llista dels millors de la ciutat. Els bars de whisky íntims que atrauen la joventut mundial de la ciutat fins als seus quatre o cinc seients acollidors.
Sushi Nhi, 21 Nguyễn Công Trứ, Phường 19, Bình Thạnh, Hồ Chí Minh, Vietnam, +84 90 312 53 59
Sushi Nhi © Sam Roth
Durant tot aquest canvi, el barri ha mantingut la seva identitat. Els vells amics encara queden sota l’ombra de l’arbre de la benvinguda, gaudint d’una tarda ca phe sua da. Les motos encara criden per tots els racons. Els peixos encara brollen a l'oli calent i crits, i els aromes rics encara queden a les cases obertes, amagats pels carrerons enredats.
Aquesta part de Binh Thanh és la ciutat de Ho Chi Minh en la seva forma de mentalitat oberta i entusiasta sobre un futur globalitzat, encara enamorat i compromesa amb la cultura i la tradició del passat.
