A la tribu de Hamer, l’únic que hi ha entre un jove i ell fent-se home és el bestiar, literalment. El salt de bous és un antic ritual del sud-oest d’Etiòpia que demostra si un home està preparat per construir una família pròpia. Heus aquí el viatge que fan els joves joves de Hamer per convertir-se en homes.
La gent de Hamer viu a la vall d'Omo etíop, que s'estén des del riu Omo fins al llac Chew Bahir, al sud-oest d'Etiòpia. Durant moltes generacions, la gent de la vall d'Omo ha portat una vida tradicional. La majoria de membres de la tribu Hamer són pastors, és per això que el bestiar ocupa un lloc important en la seva cultura. Des d’una edat primerenca, s’ensenya als nens a conrear terres i tenir cura del bestiar.
Agafa-la per les banyes
Els adolescents de Hamer han de passar per un ritme de pas per anomenar-se home i casar-se. La cerimònia posa a prova la valentia i el coratge dels nois. El fet de poder conquerir la por i completar la tasca a seguir és una lliçó que han d’aprendre per convertir-se en home: també és el seu moment intentant agafar un toro per les banyes. La cerimònia, que sol tenir lloc a l’octubre o al novembre, consisteix a córrer a l’esquena de set o deu toros quatre vegades sense caure. Els locals afirmen que l'antic ritual es practica des de fa més de tres segles.
El fill gran d'una família ha de passar pel ritme de pas abans que els seus germans més petits puguin seguir. El pare, o oncle en absència seva, decideix quan el nen gran està a punt per al salt de bou. Depenent de la decisió del seu pare, alguns nois realitzen salts de braus tan petits de cinc anys amb l'ajuda de membres de la comunitat. Per demostrar que ha escollit el seu fill per passar per aquest ritme de pas, el pare li dóna al noi un pal curt que la gent de Hamer diu boko. Presentant el boko que li va donar el seu pare, el noi ha de viatjar a totes les cases dels seus parents per explicar-los la notícia i convidar-los a la cerimònia. El viatge pot durar uns quants dies.
La família del noi decideix quan ha de ser el dia gran i la decisió es basa en la quantitat de temps que triguen a preparar-se una festa. En tant que la gent de Hamer no utilitza calendaris, el noi proporciona a cada parent una corda de corda marcada amb cura per mostrar el nombre de dies previs a la cerimònia. Cada dia, els familiars tallen un tros de la corda per fer un seguiment de quants dies resten abans del ritual.
Dones de martell que bufen banyes durant la cerimònia de salt de brau © Rod Waddington / Flickr
Encoratjament i devoció
Quan finalment arribi el gran dia tan esperat, els que han vingut a celebrar una beguda alcohòlica local se serveix. Segons l'estatus social de la família del noi, es reuneixen prop de 100 o més de 300 persones per presenciar l'esdeveniment. Les dones martelleres, vestides amb roba tradicional i adornades amb campanes al voltant de les cames, comencen a ballar junts i a tocar les seves banyes.
El ritual pren un gir quan les dones (les noies joves es desanimen d’unir-se a aquesta part de la cerimònia) comencen a mostrar la seva devoció i estímul al jove que està a punt de participar a la cerimònia de salt de braus. Entremig de la dansa, s’acosten als “homes” que acaben de passar pel ritual, demanant-los que es mouin l’esquena amb pals de bedoll. La família materna del noi porta un cinturó de perles al voltant de la cintura i normalment no s'espera que participin en aquesta part de la cerimònia. Fins i tot després de batudes repetides, les dones es neguen a retrocedir, competint en canvi les unes contra les altres. Les dones creuen que com més gran pateix el dolor, més elevat serà el nivell de lleialtat al jove; les cicatrius que queden al seu cos són un símbol de la lleialtat que tenen dret a rebre d’ell.
Les dones martelleres són assotades voluntàriament per mostrar devoció al jove © Rod Waddington / Flickr
