Polo, o "L'esport dels reis", com es fa referència sovint, es considera sovint com una cosa que la gent molt rica fa per diversió. I ho és. Però també té una història fascinant, sobretot en un context argentí. Ens endinsem una mica més en el glamurós món del polo.
En termes d’esports a l’Argentina, inicialment podríeu pensar en futbol o rugbi. Potser el polo no és el primer que us vindria a la ment. Podríeu pensar en l’alta societat britànica i la família reial quan penseu en el polo, però el que potser no sabeu és que l’Argentina és la Meca per als participants d’aquest elegant esport.
Els Campionats del Món de Polo a San Luis, Argentina © Emanuel Agustin Lorenzoni Macchi / Flickr
Polo va començar a l'Orient Mitjà i es va originar en el que seria avui Iran (abans Pèrsia) abans de difondre's a l'Índia i la Xina. Van ser els anglesos qui van popularitzar formalment l’esport, creant el que ara és el modern joc de polo.
Sovint es coneix com a “L’esport dels reis” pel llarg i llegat regal que afirma, el polo és un esport d’equip que es practica a cavall, on una pilota de plàstic és colpejada per un equip de genets amb cavalls llargs i de fusta. Hi ha quatre jugadors a cada equip i el joc es juga a rondes que s'anomenen "chukkas", amb l'objectiu de conduir la pilota a la meta de l'equip contrari. A l'Argentina, la temporada de polo es desenvolupa entre octubre i desembre i molts dels millors jugadors del món baixen a la capital argentina de Buenos Aires per jugar al terreny sant de la famosa "Catedral del Polo" de Palerm, i també al pou. conegut Hurlingham Club al nord de la ciutat.
Jugadors de polo a la catedral de Polo de Palerm © Roger Schultz / Flickr
Argentina ofereix un entorn ideal per a polo de moltes maneres. En primer lloc, les superfícies planes de les praderies, o pampa, o plana, eren ideals per als colons britànics que van portar el polo a l'Argentina. En segon lloc, la pampa també és perfecta per a la cria i entrenament de cavalls. L'Argentina és coneguda com la "Meca del polo" perquè té el major nombre de jugadors amb 10 minusvalies (el màxim calibre del jugador de polo).
És just dir que el polo és un esport d’elit, amb una riquesa considerable necessària per sostenir l’estil de vida d’un jugador de polo i nombrosos cavalls. Tot i això, no vol dir que sigui fàcil. El polo és extremadament difícil, ja que cal controlar el cavall al mateix temps que es colpeja la pilota de polo, tot a una velocitat intensa i amb una precisió increïble. Però, hi ha maneres d’aconseguir una mica de pràctica en el polo sense ser ric.
Polo, l’esport dels reis © karendesuyo / Flickr
A la província de Buenos Aires, hi ha moltes estacions, o ranxos, que serveixen per a persones que vulguin aprendre a jugar a polo o simplement passar una estona divertida i practicar una mica de pràctica. Molts tenen jugadors de polo professionals que viuen al ranxo i entrenen novells que vénen a participar en jornades de polo, una manera excel·lent d’experimentar la vida d’un jugador de polo durant una tarda.
Els dies de Polo sovint consisteixen en unes hores de lliçons, l’oportunitat de veure jugadors de polo professionals en acció observant un joc i gaudint del meravellós paisatge menjant un deliciós dinar cuinat a casa típic de l’Argentina, així que espera carn i empanades, perfectes per ompliu-vos després d’un dia dur a cavall i a jugar a polo.
