Gàmbia té un fort sentit de la cultura i una rica tradició. Amb la seva població majoritàriament musulmana, aquestes tradicions són molt apreciades per molts del país i encara es practiquen avui en dia.
Trucades tardes
Algunes tribus aconsellen als ancians que ignorin el so que algú crida el seu nom a la nit. Això es deu al fet que es diu que és obra dels esperits dolents. En algunes comunitats hi ha un temor generalitzat de les òlibes, ja que molts creuen que la crida inquietant de mussols a la nit anuncia una mort imminent a la comunitat.
Kevin Whipple / © Cultura de viatge
Ritus de pas
Aquesta és una antiga tradició practicada per gairebé tots els grups ètnics de Gàmbia. Es realitza per marcar el pas de la infància a l’edat adulta. Per als nois, normalment en la seva adolescència, la pràctica es realitza sovint als afores del poble, on passaran mesos a la bardissa. Durant aquest període, els nois seran ensenyats sobre la seva cultura i responsabilitats com a adults en creixement i hauran de passar per procediments culturals. Avui en dia, alguns pares prefereixen portar els fills als centres sanitaris per estalviar temps i diners i evitar riscos. En el passat, les nenes es sotmetrien a una pràctica similar, però això s'ha aturat amb la prohibició de la pràctica de la mutilació genital femenina (MGF).
Quedar-se a casa els dissabtes
Hi ha qui creu que qualsevol cosa que es faci un dissabte es repetirà en el futur. Així doncs, per a moltes persones, s’evita normalment visitar els malalts i fer el condol en aquest dia. També es considera tabú que una vídua marxi de casa seva durant el seu període de dol.
Animisme
Malgrat la creixent població musulmana de Gàmbia, encara hi ha molts que creuen en l'existència de poders sobrenaturals. Com a tal, la pràctica de portar “jujus” al voltant de la cintura és una característica habitual entre algunes ètnies. Els "jujus" són principalment inscripcions de l'Alcorà prescrites per marabouts i tancades en objectes de cuir. Les persones visiten herbolaris / marabout locals per diverses raons, que inclouen protegir-los dels mals i millorar l’estat d’un entre d’altres.
Kevin Whipple / © Cultura de viatge
Compte amb el que menges
Hi ha aquesta idea àmplia que alguns animals tenen poders màgics o especials, per la qual cosa el consell habitual és evitar menjar-ne, ja que poden contenir un esperit ancestral. També es recomana a les dones embarassades que eviti menjar ous per evitar que els seus nadons poguessin parlar. El fet de vendre o comprar articles com ara sabó i sal a la nit també és tabú en algunes comunitats de Gàmbia, ja que alguns consideren que aquests articles aportaran mala sort al botiguer.
Cerimònia de nom
Aquest és un costum important en moltes comunitats del món. Tot i que el seu procediment pot variar diferents segons el país, la comunitat o la tribu, la cerimònia de nomenament celebra la vida i acull un nou membre en una família. S’observa set dies després de néixer un nadó quan els pares donen al seu nadó un nom escollit. Tota la comunitat es reuneix per pregar pel nounat i després celebra fins ben entrada la nit. Els plats més tradicionals cuinats en moltes cerimònies de nom a Gambia són Benachin i Mono.
Llocs sagrats
Tot i que va en contra de la tradició islàmica, els llocs on els homes sants solien freqüentar o pregar per demanar la benedicció d'Allah com ara piscines de cocodrils, arbres vells i llocs d'enterrament, encara són molt considerats a Gàmbia. Aquests llocs es troben a tot el país, com les piscines de cocodril de Bakau Kachikally i Kartong Folonko. Les persones freqüenten aquests llocs per diversos motius, com ara sol·licitar benedicció per a una promoció a la feina, posar remei a una situació o millorar el seu estat. Les dones que no poden tenir fills solen visitar aquests llocs per buscar la benedicció d’Allah amb l’esperança que concebiran.
Kevin Whipple / © Cultura de viatge
Ritus funeraris
Els gambians són generalment amants de la pau i, malgrat les diferències entre pràctiques i fe culturals, les comunitats s’uneixen en termes de celebració o moments tristos. Per exemple, quan algú mor, tota la comunitat es reuniria per preparar els arranjaments funeraris. Una processó acompanya els difunts en un taüt de fusta fins al cementiri on els dol resen perquè l'ànima desapareguda descansi en eterna pau. Si el difunt és musulmà i deixa a la seva esposa, la dona li haurà de plorar durant un període de quatre mesos i deu dies.
Matrimoni i kola nous
El matrimoni és una obligació important en l’islam i, atès que els musulmans constitueixen el 94 per cent de la població de Gambia, és un valor tradicional important. Diferents tribus es barregen per cimentar els seus vincles familiars. La poligàmia i la monogàmia són els dos tipus de matrimonis coneguts al país. Els matrimonis a Gàmbia difereixen d’una ètnia a una altra, alguns grups ètnics demanen diners en efectiu juntament amb animals com ara vaques, ovelles i cabres. Els fruits secs Kola són l’element més utilitzat quan es busca la mà d’una dona al matrimoni. A Gàmbia, les nenes es casen generalment després de complir 18 anys, tot i que alguns grups ètnics permeten matrimonis on la nena sigui més jove.
Codi de vestimenta
El codi de vestir és un component important de la cultura de Gàmbia, i de vegades es reconeixen grups ètnics segons el seu mode de vestir. Sovint les dones es vesteixen de manera modesta i elegant amb una bata fluida anomenada "grandboba". Com que són valors importants, algunes tradicions encara requereixen que les dones portin roba pels peus o que cobreixin tot el cos. Els homes també estan obligats a vestir-se de forma intel·ligent. Amb la dinàmica cada vegada més canviant en el codi de vestimenta en aquests dies, que acostuma a emportar-se a molts joves, encara hi ha molta èmfasi en el codi de vestimentes que es dicta pels valors culturals i la religió.
