Els únics i vius passos de mosaic de Jorge Selarón fan homenatge a la seva ciutat adoptada, Rio de Janeiro. L’Escadaria Selarón, de 125 metres d’escales cobertes amb teula brillant, és un producte de la determinació pura per part de Selarón i actuen com a font d’inspiració per al barri.
Escadeleria Selaron © Michael J / Flickr
A Rio de Janeiro, situat entre els bohemis barris de Lapa i Santa Teresa, es troba la vibrant i impressionant Escadaria Selarón, una escala coberta en més de 2.000 peces de rajoles de colors, miralls i ceràmiques. Un projecte d’art accidental del pintor Jorge Selarón, els passos serveixen ara com a font d’optimisme i inspiració per a qui els utilitza, així com un recordatori interminable de l’artista que els va crear.
Nascut a Xile el 1947, Selarón va passar anys viatjant arreu del món treballant com a pintor. Vivint o viatjant a més de 50 països, va afirmar haver venut més de 25.000 retrats abans de fixar-se definitivament a Rio de Janeiro el 1983, amb una petita llar al districte de Lapia. Allà, el 1990, Selarón va començar a renovar aleatòriament els més de 200 esglaons que s’asseien davant de casa seva, cobrint-los amb rajoles de colors vius. Va començar a transformar els esglaons marrons en una colorida obra d'art. Tot i que va començar com un desviament creatiu de la seva obra principal com a pintor, va ser un projecte al qual finalment va dedicar la seva vida Selarón, treballant obsessivament a l'escala que considerava "mai completa".
Selarón, un autèntic amant de Rio, va veure el projecte com a homenatge a la ciutat i al poble brasiler, i va començar a utilitzar només rajoles blaves, verdes i grogues en honor a la bandera brasilera. Les parets dels esglaons presenten múltiples mosaics signats per l'artista: "Brasil Eu Te Amo Selarón" - "Brasil t'estimo - Selarón".
L'Escadaria Selarón, com es van conèixer els passos en última instància, se situa entre la Rua Joaquim Silva a Lapa i la Rua Pinto Martins a Santa Teresa. Al districte gòtic, però únic, de Lapa, els passos extraordinàriament decorats es troben com una joia i han esdevingut des de llavors una fita a la ciutat més famosa del Brasil.
Durant el seu treball sobre les escales, el pintor sovint es quedava sense diners i tornaria a la pintura, encarregant pintures simplement per finançar les seves renovacions de l'escala, afegint color i bellesa a cada graó per rajola. Al principi, Selarón va cercar la ciutat, en botigues d’antiguitats i munts d’escombraries per trobar teules per als seus passos, però a mesura que la seva notorietat creixia, la gent va començar a enviar-li o portar-li rajoles de tot el món, de fet, les escales presenten rajoles d’almenys 60. diferents països.
Amb els anys, l'artista va reparar peces trencades o desaparegudes i va modificar o substituir peces que considerava no prou belles. Finalment, va començar a afegir el color vermell, folrant els laterals i les parets dels esglaons amb una tonalitat tropical brillant, afirmant que afegia una felicitat i vivacitat a diferència d'altres colors: "És com si l'escala estigués viva. Sempre està canviant i esdevenint més bonic
.Veus i sents la diferència ", va dir l'artista una vegada.
Els passos lluminosos es van cobrir principalment el 2000 i van obtenir immediatament una atenció internacional, amb aparicions en revistes com National Geographic i Time, així com un comercial de Fanta, i vídeos musicals com U2′s Walk On i Snoop Dogg's Beautiful. Es van convertir en una fita de la ciutat i el 2005 l'artista va ser declarat honorari de Carioca, o resident de Rio, un honor important per a un home amb una dedicació tan aclaparadora per a la seva comunitat.
L’escala va transformar completament el barri. El que abans era un districte pobre i enderrocat ara és un centre creatiu, ple de visitants i, fins i tot, un escenari per a la candidatura olímpica de 2016 de Rio de Janeiro. Ara, els restaurants i els bars se situen al final dels esglaons per atendre els nombrosos turistes que omplen la zona, tot gràcies a Selarón.
Tràgicament, el 2013 l’artista va ser trobat mort als 65 anys davant la seva casa pels mateixos passos que va passar durant vint anys treballant. Es va dir que l’artista s’havia deprimit els darrers mesos de la seva vida, però també havia rebut amenaces de mort, possiblement d’algú que treballava al seu taller. Immediatament després de la seva mort, els residents de Lapa, Santa Teresa i més enllà van venir a retre un homenatge, cobrint els llums brillants amb espelmes blanques.
Cortesia de Kirilos
"Sóc un geni!" Selarón va dir sobre el tema: "Vaig fer l'escala més fantàstica de la història de la humanitat. A Rio de Janeiro! Perquè no podria haver passat en cap altra ciutat! Els visitants podrien esperar veure l’artista excèntric amb el bigoti del manillar descansant o treballant a les escales i sempre disposat a xerrar.
En un estrany gir adient per a l'artista, havia escrit una vegada en un mur dels passos: "Només acabaré aquest somni boig i únic l'últim dia de la meva vida". En tot cas, Selarón volia que la seva escala durés tota la vida, un desig que es complia per a la seva i que es complirà per a moltes vides que s’acosten.
