Durant els segles IX i X, Còrdova va ser la ciutat més sofisticada i cosmopolita d'Europa. Va ser un lloc on jueus, àrabs i cristians van practicar totes les seves creences sense persecucions i en què es van fer notables avenços en pràcticament totes les àrees de l’esforç humà. Durant gairebé tres segles, Còrdova va ser, sens dubte, la ciutat més gran d'Europa medieval.
El seu ascens al protagonisme es va fer possible el 711, quan els moriscs van capturar Còrdova dels visigots. Però fins al 756, quan Abd al-Rahman I de la família omeia va prendre el control de l'Espanya mora i va nomenar Còrdova com a capital del territori, va començar l'època daurada de la ciutat. Va ser sota els Umayyads que Còrdova es va convertir en el centre més sofisticat i multicultural d'Europa, líder en els camps de la filosofia, l'astronomia i la medicina durant un temps en què la resta del continent va mantenir la seva època més fosca i més sagnant.
Matí verd, persiana
L’emergència de Còrdova com a capital intel·lectual d’Europa durant els segles IX i X es devia en gran mesura a la curiositat i la intel·ligència dels omeies. Al Hakam II, que va governar el califat de Còrdova entre els anys 961-976, per la qual cosa el territori va incloure gran part de l’Espanya i Portugal actuals, va ser especialment important en aquest sentit. El califa va convidar a distingits pensadors de regnes àrabs a l'Orient a venir a ensenyar a la gran Mezquita de la ciutat (mentre encara s'acabava), pagant els sous dels fons abundants de les arques dels Umayyads. De fet, aquest edifici remarcat, completat cap al 987 després de més de dos segles de construcció, es va convertir en el centre més gran d’aprenentatge d’Europa fins que els Umayyads van ser expulsats de Còrdova el 1031. Actualment, continua sent un dels monuments més fascinants d’Espanya.
Al Hakam també va fundar 27 escoles gratuïtes a la ciutat, fet que va augmentar la taxa d'alfabetització entre la població general, i la seva biblioteca a la fortalesa d'Alcazar es va convertir en la més gran d'Occident, en un moment que conté uns 400.000 volums estimats. L’intercanvi gratuït d’idees i descobriments amb grans ciutats orientals com Bagdad va posar Còrdova anys llum per davant de qualsevol altra ciutat europea en aquest moment, portant a una monja i poeta alemanya a anomenar-la cèlebre “l’ornament del món” a finals del segle X.
Al segle X, Alcazar de Còrdova va albergar la biblioteca més gran de ponent; Pixels4Free, pixabay
Els Umayyads van presidir també un període de notable progressió en medicina. Durant el seu regnat, els metges moriscs van descobrir que la malaltia era transportada per partícules minúscules que es transportaven a l'aire, una visió que va conduir a una teoria dels gèrmens i a la pràctica de pacients malalts en quarantena.
Però no va ser només la seva sofisticació intel·lectual i científica la que va convertir la ciutat més gran d'Europa medieval de Còrdova. Va ser també un lloc d’un pluralisme religiós notable, en què jueus i cristians –malgrat ser súbdits del domini moro– van poder practicar les seves creences sense persecucions. Còrdova es va expandir constantment al llarg dels segles IX i X, i cap al 1000 la ciutat va albergar al mig milió de persones, diverses vegades més que la mitjana de la ciutat europea en aquell moment.
bogitw, pixabay
Tanmateix, com tots els anomenats "segles d'or", Còrdova no perduraria. A primers milers, una sèrie de revoltes i saquejos van començar a consumir-se a l'hegemonia fins ara incontestada dels Omeia i, el 1031, l'últim dels líders moris, Hisham III, es va veure obligat a sortir de la ciutat. El califat de Còrdova va desglossar-se en diversos territoris moriscs menors, i la ciutat va entrar en decadència, caient en relativa obscuritat fins a la seva presa pel rei catòlic Ferran III el 1236.
Tanmateix, a Còrdova no hi havia cap renaixement a Còrdova; en canvi, els propers segles veurien l'ascens de Sevilla com la gran ciutat del sud d'Espanya. Després del descobriment de les Amèriques el 1492, el port fluvial d'aquesta ciutat li va permetre assegurar un monopoli comercial amb el Nou Món. Com a resultat, Sevilla es va fer enormement rica i poderosa, convertint-se oficialment en la ciutat més gran d'Espanya cristiana durant els segles XVI i XVII. Però, quan el país havia estat sota el domini moro, aquella distinció pertanyia a Còrdova durant gairebé tres-cents anys.
