L’aparició de l’art feminista a Estònia als anys noranta va estar profundament lligat al canvi del paper de la dona en aquesta nació post-soviètica. Inspirat en les pràctiques artistes feministes anglo-americanes i nòrdiques, ja fa temps, un grup de comissaris estonians va obrir les portes per a l’expressió artística dels grups marginats de la societat.
La dona soviètica ideal | © Ignatiy Nivinskiy / WikiCommons
Durant la dècada de 1970, quan artistes com Judy Chicago i Martha Rosler van agitar el discurs de l'art contemporani a l'oest amb les seves crítiques fortament feministes, les representacions de dones en l'art estonià van continuar donant suport als ideals de l'estat. La ideologia molt aplicada de l'art realista socialista estonià permetia només representacions de dones que treballessin pel bé comú de l'estat soviètic.
La dona estoniana model no era l’esvelta, permesa dona de casa que les feministes occidentals intentaven negar, però tenia una construcció robusta i treballava per servir l’Estat soviètic mitjançant un treball com a conductor o tractora. La seva doble funció de mestressa de casa i treballadora dura la va fer esclava tant a la llar com al camp, despullant-la de la seva identitat personal a favor d’un col·lectiu. Amb la caiguda del teló de ferro cap a finals dels anys vuitanta i, per tant, la decadència del realisme socialista, tots els intents artístics que es van desviar d’aquest tipus de representació de gènere van ser vistos com un alè d’aire fresc i un indici de llibertat d’expressió.
Per tant, una recent estrenada Estònia de 1990 va ser un territori fèrtil per a l’aparició d’una dialèctica feminista en l’art. Tot i que el feminisme potser era un tema ranci internacionalment quan arribava a Estònia, la profunda connexió entre el debat feminista i els canvis sociopolítics va fer que la situació d’Estònia fos única. Per tal que les dones creessin un art que no es veia estrictament femení, haurien de crear una posició de gènere.
Dones, entra a les cooperatives | © Ignatiy Nivinskiy / WikiCommons
L’exposició de 1995 EST.FEM va ser la primera exposició feminista externament que es va celebrar al país i va proporcionar una plataforma perquè les artistes s’impliquessin amb tots els enfocaments de la pràctica feminista. El projecte va ser la culminació d’un debat llarg de dos anys entre dones artistes. Mentre que molts dels expositors van optar per explorar el cos femení, la psicologia i les qüestions que tenen davant les dones, altres van treballar per desconstruir idees entorn del gènere. EST.FEM va plantejar aquestes qüestions enmig de l'absència completa d'aquests debats a Estònia i es va convertir en un important punt de llançament per al futur de l'art feminista al país.
La importància del debat feminista per a Estònia està profundament relacionada amb l'evolució de l'art contemporani estonià. Abans del 1995, la major part de la producció artística del país constava de quadres morts, paisatges o retrats d'importants oficials. EST.FEM no només va provocar nous debats, sinó que també va celebrar l’aparició de nous mitjans de comunicació. Aleshores potser és força contundent que pel pavelló més recent del país de la Biennal de Venècia 2011, un ressò de la pràctica feminista recorre la contribució d’Estònia a l’esdeveniment.
La mostra de l'artista Liina Siib per a la 54a edició de la trobada internacional d'art pot ser considerada part del llegat del feminisme estonià. A A Woman Takes Little Space, Siib va unir les sis habitacions d’un apartament a través d’obres de fotografia, vídeo i instal·lació que van tractar idees que envolten les dones en l’àmbit públic i retrats predominants de la dona en la cultura contemporània. L’obra titular de l’exposició va ser una instal·lació fotogràfica en què l’artista va capturar diverses dones al seu lloc de treball. Les dones enquestades representen l’estratificació completa de la classe i l’edat. A Woman Takes Little Space respon a una reclamació presentada en una revista estoniana diversos anys abans de la creació de l’obra en què un columnista defensava que les dones requereixen menys espai per exercir les seves ocupacions i així mereixen menys sou. A través de la seva exposició, Siib qüestiona els sistemes socials que estructuren la comprensió d’aquest tema i que permeten que es puguin propagar aquestes idees.
Liina Siibist | WikiCommons de cortesia
Altres obres de l'exposició van incloure la videoinstal·lació Averse Body (2007) en què es van filmar les prostitutes a la capital del país de nit. La càmera els filma des de l’interior del cotxe, i mira per la finestra a cada noia que treballa. A les dones se’ls fa preguntes sobre com se senten sobre el seu cos, com creuen que els clients els perceben i si canvien el seu aspecte donada la possibilitat. Unsocial Hours (2011) explora el sentit de la rutina en el treball i la vida social de les dones convertint la càmera a les dones que treballen per vendre rebosteria barata durant les últimes hores de la nit i a les primeres hores del matí en petits quioscos a les estacions de trens o hospitals.. En aquesta peça i en altres exemplars de l'exposició, l'artista explora la natura cíclica del temps en relació amb els seus temes. Les dones es mostren en repetició habitual per emfasitzar el seu progrés aturdit.
Tot i que el punt de partida de l’obra de Siib es pot trobar en el feminisme estonià, la seva pràctica és més ambivalent que política. Les seves obres no són crítiques, sinó curioses. El moment actual permet una perspectiva menys genèrica i una postura més passiva i observatòria. El desenvolupament de l'art estonià durant les últimes dues dècades l'ha tret d'un punt de vista oficial, ja que es troba sota el paraigua de l'art contemporani global.
Per Ellen Von Wiegand
