A l'octubre de 2017, la intersecció entre art, conservació i grafitis patrocinats per l'estat van fer titulars a Kigali i als voltants de Rwanda.
ROA, un artista de carrer de gran prestigi internacional i semi-anònim amb passió per la conservació d'animals, va visitar Rwanda per recordar-lo com una de les col·laboracions artístiques més interessants dels darrers anys. Aquest projecte va veure Rwanda continuar la seva rica tradició de conservació del medi ambient a través de l'art públic, en un moviment únic per a un dels països més fascinants de l'Àfrica de l'Est.
ROA amb un públic d’espectadors a càrrec de Chris Schwagga / Kurema Kureba Kwiga
La conservació no és un acte desconegut de Rwanda. Aquesta nació petita, sense terra, és coneguda per les seves nombroses mesures mediambientals públiques, inclosa la prohibició de borses de plàstic a tot el país el 2008, així com per a impressionants tasques de conservació d'animals per a goril·les, lleons, rinoceronts i moltes altres espècies indígenes. A mesura que Rwanda continua marcant el món mediambiental, la recent col·laboració entre creatius ruandesos i artista de carrer belga ROA parla de la regió.
ROA pinta a la seu del Parc Nacional dels Volcans a càrrec de Chris Schwagga / Kurema Kureba Kwiga
Considerat un dels artistes murals més importants i influents de la nostra època, ROA és conegut per crear masses pintures d’animals en blanc i negre. L’obra de ROA examina la relació entre l’home i l’entorn i ha estat presentada en destacades galeries i museus de tot el món. En un esforç per promoure la conservació ambiental mitjançant l’activisme basat en l’art, ROA va visitar Rwanda per crear cinc murals públics a gran escala que representen animals indígenes del país.
Okapi torna a Rwanda Cortesia de Chris Schwagga / Kurema Kureba Kwiga
Aturant-se a les seves pistes, els espectadors es van reunir a la grada al mural de 15 metres d'altura (50 peus) del gairebé mític Okapi al centre de Kigali. Okapi, un animal que era originari de Rwanda i conegut com unicorn africà, és un familiar en perill d'extinció en relació amb la girafa. Aquestes gràcies criatures encara viuen a la República Democràtica del Congo i just a la frontera de Rwanda, però fa molts anys que no es veuen a Rwanda. Les motocicletes es van alentir a mesura que avançaven i les multituds van envoltar el llenç més nou del ROA.
La representació de ROA de Okapi per cortesia de Chris Schwagga / Kurema Kureba Kwiga
Pocs dies abans del retorn artístic de l'Okapi a Rwanda, ROA va pintar tres plafons a la regió de Musanze per ser permanentment exposats a la seu del Parc Nacional dels Volcans a Kinigi. Aquests panells presentaven l’ocell sol del Parc Nacional de Nyungwe, el goril·la de muntanya del Parc Nacional dels Volcans i el rinoceront del Parc Nacional Akagera, i van ser immediatament estimats pels guardians del parc i els turistes visitants. El mural final de ROA a Rwanda es va crear a l’animat barri de Nyamirambo, a Kigali, i comptava amb la puntera d’elefants en perill d’extinció.
ROA pinta l'Elefant Shrew cortesia de Chris Schwagga / Kurema Kureba Kwiga
Aquest projecte de dues setmanes, liderat per l’empresa social ruanda i orientada a l’art públic Kurema, Kureba, Kwiga i recolzat per la Junta de Desenvolupament de Rwanda, l’ambaixada del Regne de Bèlgica, Goethe Institut Kigali, Rwanda Mountain Tea, Brussels Airlines, i Rwanda Arts Initiative - va ser un èxit innegable. Kaine, el fundador i director de Kurema, Kureba, Kwiga, en una entrevista a The East African, va declarar que "aquests murals provocaran converses sobre els animals i la presa de consciència d'ells, i esperem del seu valor per a tots".
