Cada moviment d’art té la seva estrella trencadora el nom, l’obra d’art i la història de vida s’uneixen de manera inextricable amb l’estil. Però, de vegades, l'artista "estrella" d'un moviment no és qui més el va influir; més aviat era algú menys conegut. Tal és el cas de Clyfford Still, que té àmpliament acreditat el llançament del moviment expressionista abstracte, que va donar lloc al seu conegut contemporani Jackson Pollock. Descobrim més coses sobre Clyfford Still i la seva visió artística.
Still va néixer el 1904 a Grandin, Dakota del Nord i va passar la seva infantesa a Spokane, Washington i Alberta, Canadà, allunyada de la ciutat de Nova York, on va començar a prendre forma la comunitat Expressionisme abstracte. Tot i així, en canvi, va produir els seus treballs formatius durant diversos llocs d’ensenyament a la Costa Oest, primer a l’Estat de Washington i després a San Francisco. Va trobar comoditat en la serenitat de l'estil de vida de West Coast i no va creure que fos necessari un trasllat a Nova York.
No va ser fins a la dècada de 1940 que Still es va incorporar a l'escena de Nova York i es va associar a les dues galeries que van llançar l'art expressionista abstracte: l'art of this Century i les galeries Betty Parsons. Tanmateix, Still va quedar ràpidament desencantat amb la força que van tenir les galeries sobre artistes. A diferència dels seus companys Jackson Pollock, Mark Rothko, Willem de Kooning i Barnett Newman, Still va optar per apartar-se de l'epicentre de l'escena expressionista abstracte. Tot i que la seva obra tenia una gran demanda, es va negar a respondre a galeristes, comissaris i col·leccionistes que dominaven el món de l’art.
En canvi, a principis dels anys cinquanta, Still va prendre una decisió de mantenir el control complet sobre la seva obra. Va tallar tots els llaços comercials amb destacats galeristes, com Betty Parsons. A partir d’aquest moment, Still es va tornar reclús i només va sortir a exposicions importants. El seu desig d’exercir el control sobre la seva pròpia obra va venir a costa del seu llegat: un “soldout” que no ho era.
És difícil imaginar l’amor vehement de control de Still en mirar les seves pintures, que representen un caos i una llibertat sensorial. La seva dramàtica pinzellada, l'ús de l'espai i la seva ignoració per les formes creen una atmosfera de desordre. Molt poques de les seves obres intenten conformar-se amb l'ús tradicional del color, les figures o l'escala. Encertadament, l’obra d’art en què mostra més control és la del seu autoretrat.
Des del moment que es va traslladar a Nova York als anys quaranta fins a la seva mort el 1980, Still no va renunciar mai al control del seu art. Fins al dia d’avui, poques peces s’han venut o exposat, que és exactament com el volia.
En el seu testament, Still estipulava que la seva finca -825 teles, 1.575 obres en paper i tres escultures- llegaria només a una ciutat nord-americana que acceptaria crear un espai permanent exclusivament per al seu art. També va estipular que la seva obra mai no es podia vendre, regalar ni bescanviar. Malgrat les estrictes condicions, moltes institucions artístiques van saltar la possibilitat d’honorar la seva petició pòstuma. En les dues dècades següents, però, la seva vídua, Patricia Still, va desviar més d'una desena d'ofertes, entre les quals hi havia les de Whitney, MASS MoCA, el Museu d'Art de Denver i els municipis de Baltimore i Atlanta.
Van passar anys abans que l’aleshores alcalde de Denver, John Hickenlooper, acabés de convèncer a Patricia Still perquè permeti a la ciutat crear un museu dedicat exclusivament a l’art Still, que s’adaptava exactament a les especificacions del seu testament.
Si Clyfford Still és poc conegut dins del moviment expressionista abstracte, no és per falta de talent. Més aviat, decididament va optar per aixecar la seva obra des de la vista del públic durant dècades. Afortunadament, avui el seu art és celebrat i obert al públic al Denver's Clyfford Still Museum, que va donar a conèixer l'obra de Still el 2004 després que hagués estat dissimulada de forma privada durant gairebé trenta anys.
De Rachel Salomó
