Tot just un any després de l’accident aeri que va portar la vida de tants de l’equip i del cos tècnic de Chapecoense, la selecció brasilera celebra ara la seva qualificació per a la Copa Libertadores, la competició de clubs continentals més prestigiosa d’Amèrica del Sud.
El 3 de desembre de 2016, un dia plujós i plujós a la ciutat brasilera de Chapecó, gairebé 100.000 persones es van reunir a l'estadi Arena Condá i als voltants per rendir el seu respecte a les 71 víctimes del vol LaMia 2933, que es va produir una setmana. abans. L'aeronau viatjava de Bolívia a Colòmbia, transportant l'equip de futbol Chapecoense a un partit important a Medellín, quan es va estavellar contra les muntanyes, deixant només sis supervivents. Tràgicament, 19 dels jugadors de Chapecoense van morir en el desastre, així com tota la seva plantilla tècnica. El 3 de desembre de 2017, desenes de milers van tornar a acudir a l'Arena Condá, només aquesta vegada van venir a celebrar-se, ja que el ressorgit Chapecoense va segellar la classificació a la competició de clubs continentals més gran d'Amèrica del Sud.
En el darrer partit de la temporada de la lliga brasilera, el Chapecoense va acollir els rivals Coritiba i va aconseguir tornar d’un gol per guanyar el partit per 2-1, amb el gol que va decidir al minut 94 del partit. Aquesta victòria per primera vegada va augmentar el lloc des del lloc fins al vuitè lloc de la classificació de la lliga i significa que es classificaran per a la Copa Libertadores 2018.
En circumstàncies normals, això seria un èxit notable per a un club de la mida del Chapecoense. Fa tan sols uns anys, van ser considerats el cinquè equip més popular de Santa Catarina, que és un dels estats més petits del Brasil. Tanmateix, quan considereu que fa un any van perdre 19 dels seus jugadors en un avió, la gesta de Chape del 2017 adquireix proporcions miraculoses.
Chapecoense x Coritiba. Chapecoense comemora vitòria i classifica per a Llibertadors Fotos Sirli Freitas
Quan el xiulet a temps complet va sonar diumenge a la tarda, els aficionats i jugadors del Chapecoense van deixar anar un crit d’alegria que els ha tingut a la gola els darrers 12 mesos. A la cerimònia fúnebre de l'any passat, els tres jugadors del Chapecoense que van sobreviure a la caiguda, Alan Ruschel, Neto i Jakson Follmann, van plorar pels taüts dels seus companys morts. Diumenge, es van unir a la plantilla per fer una volta d’honor a l’arena Condá. Des de la caiguda, Ruschel ha tornat a jugar, mentre que Neto es recupera actualment d'una greu lesió al genoll. Follmann, que va perdre la cama dreta en el xoc, ara s’està entrenant per convertir-se en un nedador paralímpic.
Després de la caiguda, el Chapecoense va quedar amb menys d'un bon grapat de jugadors professionals, format per aquells que no van viatjar a Medellín aquell dia. En un període de temps increïblement curt, la nova administració del club es va veure obligada a construir un equip completament nou, i va convèncer els exjugadors del Chape de tornar al club i rebre jugadors en préstec d’altres equips brasilers. La seva tasca per al 2017 va ser tan difícil que la resta de clubs de la lliga van sol·licitar a la Confederació Brasileira de Futbol (CBF) que fes que el Chapecoense fos immune al descens durant almenys una temporada. Chape, contundent que volien reconstruir-se i no va rebre cap tractament especial, va rebutjar l'oferta.
La cerimònia funerària de les víctimes del desastre aeri Chapecoense © Michel Temer / Flickr
Sorprenentment, la seva temporada 2017 va començar bé, tot i tenir una plantilla que amb prou feines es coneixia. Van guanyar els campionats estatals de Santa Catarina al maig, derrotant als seus rivals Avaí a la final. A la Copa Libertadores, van acabar tercers del seu grup i van ser eliminats, però no abans que havien derrotat el lateral argentí i els eventuals finalistes Lanús a Buenos Aires.
La temporada de lliga també va començar prometedora; van ser invictes els quatre primers partits i es van trobar a la part superior de la taula. No obstant això, la seva manca de profunditat d'esquadra i el llistat de dispositius empaquetats va fer que la seva forma caigués considerablement. Al setembre, es trobaven al lloc 18 i amenaçaven de relegar-se a la segona divisió.
Chapecoense celebra després de classificar-se per a la Copa Libertadores © Sirli Freitas / Chapecoense
Al mateix temps que les coses començaven a preocupar-se, Chape va consolidar els seus esforços i va treure un notable quart de temporada més baix sota el lideratge de l'entrenador nou Gilson Kleina. Prenent el relleu del club, just al damunt de la zona de descens, el Chapecoense de Kleina es va imposar als seus últims 10 partits i va aconseguir pujar fins a la 8a posició.
L’ombra del desastre aeri de l’any passat encara penja sobre Chapecó, però amb l’heroïc final del diumenge, el club ha fet un gran pas cap a la reconstrucció definitiva d’aquesta estimada institució brasilera. A mesura que diu l'himne del club, "a través dels goigs i dels moments més difícils", Chapecoense sempre és un guanyador.
