Amb els seus vestits extravagants, les acrobàcies vocals i l’ús d’arts marcials, l’òpera cantonesa és diferent a qualsevol altra forma d’entreteniment del planeta. Com que l’entusiasme per l’òpera s’esvaeix, els artistes més joves l’han de salvar. Entra a l'entusiasta de Mulan, Mitche Choi.
L’òpera cantonesa, o òpera Yueju, forma part de la identitat cultural de Hong Kong des de fa 300 anys. Antigament entre els passatemps més populars de la ciutat, la popularitat ha estat arrossegada per la música pop, la televisió i altres formes d’entreteniment occidentals, tant que avui dia només hi ha un teatre d’òpera cantonès dedicat a Hong Kong.
El 2009, la UNESCO va incloure la forma d’art a la seva Llista representativa del patrimoni cultural immaterial de la humanitat, reconeixent la importància de l’òpera de Yueju per als oradors cantonesos a la Xina, Hong Kong i arreu del món.
Mitche Choi té 26 anys, una de les poques cares noves de l'escena d'òpera cantonesa © Culture Trip
L’òpera cantonesa és un art de tot cant, bailant i lluitant
Un dels campions de l'òpera cantonesa és Mitche Choi, de 26 anys. "Quan veig l'òpera cantonesa, sento que he estat ficat en una màquina del temps i retornada a l'antiga Xina", diu Choi. "Veient una representació, pots connectar amb els manierismes i fins i tot amb els valors i les creences de la gent de fa 400 anys".
Choi, que actua des dels 12 anys, professionalment des que es va graduar a la universitat el 2013, parla de la singularitat de la forma d’art. Primer, hi ha el seu poder simbòlic, com a font d'orgull i unitat cultural dels parlants cantonesos. "El llenguatge és una gran part d'ell", afirma Choi. “El llenguatge encarna la nostra cultura. La cultura del sud de la Xina es transmet i es conserva en la mateixa llengua cantonesa."
L’òpera Yueju consagra la cultura i la llengua cantoneses en històries de romanços, guerres, història i mites. Es transmeten a través d’una combinació de cant (generalment falset distintiu puntuat per gongs) d’actuació, ball i una forma d’arts marcials anomenada Wing Chun, originària de la província de Guangdong de la Xina. La integració de les arts marcials és una altra de les idiosincràcies de l’òpera.
El vestuari i el maquillatge són cabdals per a la narració de l’òpera cantonesa © Culture Trip
Pel que fa als papers, no és només l’acció que apel·li a Choi. "El personatge que més m'agrada interpretar és Mulan, perquè Mulan és una dona que pretén jugar un paper masculí. Així que és un reflex de qui sóc a l'escenari."
Més enllà de la singularitat cultural homologada per la UNESCO, l’òpera cantonesa pot divertir-se molt. No cal entendre el cantonès ni estar familiaritzat amb la història i la mitologia xineses per gaudir-ne. Fins i tot durant les actuacions més llargues, tant passa de forma visual, amb els vestits, els conjunts elaborats i el maquillatge. "El vestuari i el maquillatge mostren realment la personalitat dels personatges", afirma Choi. “Alguns colors del maquillatge revelen les seves emocions”.
