L’any 1994, un grup de fabricants de ciment industrials fora de Sucre van fer un descobriment notable. Sense voler, van topar amb una de les més grans col·leccions d’empremtes de dinosaure del món, amb unes 5.000 estampes individuals repartides per una enorme paret de pedra calcària. Es va anomenar el Dinosaur Dance Dance pel seu gran nombre d’empremtes en zig-zag, el descobriment va obtenir atenció internacional i es va convertir en la principal atracció paleontològica del continent.
Des que van ser desenterrats, paleontòlegs experts de tot el món han viatjat a Bolívia per estudiar el jaciment, també conegut com a Cal Orcko. Després d’anys d’intenses investigacions, van determinar que almenys sis espècies de dinosaures diferents eren les responsables de les seves 462 pistes separades. La pista més impressionant prové d’un bebè Tyrannosaurus Rex, sobrenomenat Johnny Walker, el recorregut del qual es recorre els 347 metres (1.200 peus) és el sender més llarg conservat que s’ha trobat mai.
La pista de ball de Dino © Ian Mackinnon / Flickr
Els paleontòlegs creuen que les errades prehistòriques d’aquestes bèsties mamut es van produir fa uns 68 milions d’anys durant el període cretaci tardà. En aquells temps, la zona era la llar d'un enorme llac poc profund que s'estenia fins a l'Argentina. El llac es va acabar assecant, deixant les petjades fossilitzades i enterrades sota nombroses capes de sediment. En un procés que va durar desenes de milions d’anys, les plaques tectòniques van empènyer la serralada andina cap amunt, convertint la platja de pedra calcària un cop plana en la gairebé vertical vista actual.
Primer pla de les estampes © Peter Collins / Flickr
Tot i que hi ha diverses estampes fossilitzades a la zona, Cal Orcko és de molt la més significativa, en part perquè els experts creuen que conté altres empremtes a la superfície. Tristament, però, tot el lloc està en risc de degradació, amb una secció de la paret trencada el 2010 i danyant diverses vies. Actualment s'està realitzant un procés per obtenir l'estat de patrimoni de la UNESCO per obtenir fons molt necessaris per preservar el mur. Si les coses continuen així, la delicada superfície de pedra calcària es podria malmetre irreversiblement de l’erosió tan aviat com el 2020.
Pista de ball de Dino © vincentraal / Flickr
Per intentar acostar més turistes a la zona, el parc Cretácico es va establir just a la vora del lloc. Aquí, els visitants poden gaudir de diverses desenes d’estàtues de fibra de vidre de mida dinosaure que abans van recórrer la regió. Un dels favorits de la multitud és el Titanosaure, un nefasta 118 x 59 peus (36 x 18 metres) que es col·loca sobre els altres. Des del parc, els visitants també poden admirar la Dinosaure Dance Dance des d’una plataforma d’observació o fer una visita guiada per un camí a pocs metres de la paret. Altres instal·lacions del lloc inclouen un museu, biblioteca, botiga de regals i restaurant bàsic.
Parc de dinosaures a Sucre © Hanumann / Flickr
