Els viatges de la majoria de persones cap a la ciutat dels Àngels consisteixen en la cerca de glitz, glamur, fama, fortuna i totes aquelles paraules que s’arrosseguen amb la pell tan sovint perseguides i tan rarament atrapades a Los Angeles. Danny Fox, en canvi, volia un lloc per pintar; va trobar Skid Row, la va agafar per tota la seva brutícia i grana i li va permetre que sagnés en el seu treball. La resta, per a ell, era història.
Va ser l'art que va portar a Danny Fox a Los Angeles. El pintor britànic va arribar a la metròpoli californiana el dia de Cap d'Any 2016 per fer un seguiment d'inspiració artística. "He vingut", diu, "a la recerca del pintor Henry Taylor, i em vaig quedar perquè em va obrir la porta."
L'horitzó de LA es mostra a la memòria © Ryan Young / Culture Trip
Fox no és aliena als canvis dràstics d'escena. Va néixer a Cornualla el 1986 i va créixer a St Ives, una petita ciutat marinera, les badies captadores de llum han atret una sorprenent indústria d’artistes de Barbara Hepworth a Bernard Leach. Després de diversos anys treballant treballs de rentat de renta de renta baixa a tota la regió, es va traslladar a la capital el 2004, on va passar un període d'inestabilitat vivint a les famoses okupes de St Agnes Place, avui enderrocades del sud de Londres. Finalment va trobar feina al comerç d’antiguitats i va viatjar per tot el país. Una vegada que Fox va poder dedicar-se a la pintura, la seva estrella es va aixecar constantment.
El Golden State és perfectament capaç de xuxtaposar llum i ombra © Ryan Young / Culture Trip
Fox ara viu i treballa a Skid Row, una zona del centre de la ciutat de LA, sinònim de càlcul urbà. Acull una de les poblacions sense llar més grans d’Amèrica, les tendes de la qual revesteixen els carrers post-industrials de poca altura. També conegut com El Níquel, ha continuat resistint la gentrificació que ha transformat localitats adjacents com els Barris d'Art i Moda. "M'agrada", diu Fox, "perquè és dura, legal, real, imprevisible, i d'alguna manera bonica".
Skid Row, en la seva desolació i desesperació, serveix de punt d’inspiració per a Danny Fox © Ryan Young / Culture Trip
Aquests extrems s'han aprofitat en la seva obra, que sovint pren la forma de grans teles pintades de gruix amb figures atrevides i una perspectiva aplanada. Les pintures de vegades semblen estar entre l’observació de la vida de Fox i un regne intens de motius simbòlics recurrents com flors, palmeres i llaunes buides de cervesa. Fox, un artista autodidacta, va aprendre a pintar devorant llibres i les seves teles sovint fan al·lusió a la història de l'art, ja sigui a través de gèneres com el retrat eqüestre o els ecos referencials en figures o objectes concrets. El seu catàleg A Cut Above the Eye, que recull els seus treballs entre el 2011 i el 2018, inclou contribucions de Henry Taylor i Rose Wylie, tots dos que podrien ser descrits com a esperits afins en el seu plantejament instintiu de la pintura.
Quan es tracta de veure art a LA, a Fox li agrada començar a la font. "Tinc la sort de ser amic d'alguns dels meus artistes preferits", diu, "així que només puc anar als seus estudis per veure nous treballs." Actualment admira l’artista multimèdia i la comissària Ariana Papademetropoulos, que “fa coves i mons fantasmes sencers en els quals pugueu endinsar-vos”.
L’enigmàtica guineu fa un passeig a prop de la seva llar de Beverly Hills © Ryan Young / Culture Trip
Per trobar-se amb els antics amos, Fox es dirigeix a Pasadena, al nord-est de Los Angeles. Aquí, el Museu Norton Simon acull una col·lecció de 11.000 persones que compta amb obres d’art asiàtiques, nombroses obres mestres de la història de l’art europeu i una forta selecció nord-americana contemporània. A prop de San Marino, freqüenta la Biblioteca de Huntington i les col·leccions d'art. "Hi ha", explica, "jardins tropicals i japonesos, i un nen blau a la zona del club", fent referència a The Blue Boy (c. 1770), un retrat de l'artista britànic Thomas Gainsborough, que el 1921 es va convertir en el més car del món. pintar quan es va vendre per 640.000 dòlars (aproximadament 9 milions de dòlars el 2019).
Els turons i les sinuoses carreteres de LA poden trigar tota la vida per explorar i comprendre © Ryan Young / Culture Trip
Una xarxa de baixa densitat i policèntrica que s'estén sobre 88 ciutats incorporades, Los Angeles és la metròpoli paradigmàtica de l'automòbil. Per a Fox, aquesta xarxa humida de carreteres és un dels grans plaers de la ciutat. "No socialitzo gaire", diu, "així que per relaxar-me només m'agrada conduir per la ciutat a la nit, potser per Sunset Boulevard o per Mulholland Drive". La primera és una avinguda multicanal de 22 quilòmetres, que s’estén des del centre de la LA fins a la vora del riu Pacific Palisades, passant pel famós hotel Chateau Marmont i els bars i cartells de la Sunset Strip, mentre que la segona s’enfila a través de la Muntanyes de Santa Mònica al nord-oest del centre de la ciutat, que ofereix una vista panoràmica sobre el paisatge de la ciutat de sota.
Chateau Marmont és un lloc clàssic de Hollywood revelry © Ryan Young / Culture Trip
Quan es dedica a prendre una copa, Fox afavoreix The King Eddy, "el bar que hi ha al final del carrer". Un dels establiments més antics del centre de LA, va començar el 1906 com a bar d’hotel. Durant la Prohibició, va continuar com un parlant sota una botiga de piano, i més tard va atraure a l'escriptor proto-beat John Fante i al poeta Charles Bukowski com a mecenes. Actualment conserva els interiors sense decoració, decoracions de neó i el tauler de taulers de la taverna Skid Row. Mentrestant, el lloc preferit per la guineu és Sonoratown, que "fa el millor centre urbà dels tacos". Nomenat a una zona perduda del centre de la LA que va ser la casa dels mexicans del nord-oest, va obrir les seves portes el 2016 i s’especialitza en tortilles de vedella a la brasa i carbassa.
L'interior sense finestres del King Eddy Saloon, antic parlament © Ryan Young / Culture Trip
Els patrons del rei Eddy han tingut molt a dir a les parets del bany © Ryan Young / Culture Trip
El trasllat a Califòrnia ha resultat transformador per a la pràctica de Fox. "LA ha canviat tot el que fa a la meva feina", explica Fox, "però sobretot els colors que faig servir. Tot està blanquejat i polsós, però alhora alegre i alegre. " També ha aprofundit en el tema: una exposició aquest estiu a la Galeria de Diegueu de Copenhaguen el va veure presentar un homenatge mixt als mitjans de comunicació de les franges americanes.
Fox fa de la ciutat el seu llenç © Ryan Young / Cultura de viatge
Quan s'ha aclimatat a la seva nova llar, Fox ha trobat que les seves impressions canvien. "Quan em vaig mudar per aquí", recorda, "vaig dir que sentia com el primer dia de primavera cada dia. Però ara estic aquí des de fa quatre anys, cada cop se sent més com l’últim dia de l’estiu ”. Un lloc de lluentor i alegria, aleshores, però matisat amb l'expectativa de malenconia.
Aquest article forma part de Culture Trip's Art in the Cityseries, que explora les ciutats a través dels ulls dels artistes que hi viuen i hi creen.
