La qüestió de les lluites regionals per la independència és un tema clau de la política europea ja que la Unió Europea sembla estar en una profunda crisi identitària agreujada per la inestabilitat política i econòmica. A Espanya, la convocatòria d’un referèndum sobre la independència catalana continua sent un punt de profunda contenció en la política quotidiana. El concepte dels Països Catalans (Països Catalans) és un dels elements fonamentals del discurs sobre la qüestió de la independència catalana.
La llengua catalana
Un punt de partida convenient per a qualsevol discussió sobre el concepte de Països Catalans és potser la llengua catalana. Parlat per aproximadament nou milions de persones a tot el món, el català és una llengua romànica, cosa que significa que, com el castellà, el francès, l’italià, el romanès i altres llengües europees, va evolucionar des del llatí vulgar. Malgrat la creença comuna, però poc fundada, que el català és només un dialecte de l'espanyol, és una llengua pròpia, i hi ha nivells de diferència similars entre el castellà i el català, tal i com passa amb l'italià o el francès. En realitat és més semblant a la llengua regional coneguda com occità o Langue d'Oc, parlada a algunes parts del sud de França, Itàlia, Mònaco i Espanya. De fet, a vegades, aquestes dues llengües han estat classificades com a dialectes merament diferents d'una mateixa llengua. La llengua catalana és un dels elements fonamentals al nucli del concepte dels Països Catalans i, de fet, una interpretació del concepte correspon simplement a les àrees en què es parla català.
Un mapa de zones de parla catalana a Europa © Ramonga93 / WikiCommons
Lingüístic o polític?
Hi ha dues maneres d’utilitzar i comprendre el concepte de Països Catalans: una lingüística, una altra política. Quan s'utilitza en sentit lingüístic, es vol referir a totes aquelles àrees en què es parla de manera nativa la llengua catalana. En aquest sentit, es tracta d’un terme majoritàriament descriptiu privat de connotació política. Actualment, Països Catalans fa referència a la idea d’una terra unificada políticament, culturalment i socialment d’identitat compartida repartida per les principals zones catalanoparlants d’Europa. Es creu que aquesta identitat depèn d'elements com un idioma compartit (català), costums, història i altres indicadors associats normalment a una identitat nacional. De fet, el concepte polític de Països Catalans és sovint utilitzat pels moviments polítics que demanen la independència política de la zona corresponent. Més que simplement descriure un conjunt de territoris on es parla una llengua comuna, en aquests casos, el terme Països Catalans s’utilitza per expressar el desig d’una unitat política i social encara més gran entre les zones de parla catalana.
"Una nació, els països catalans. Una llengua, el català", mural a Vilassar © 1997 / WikiCommons
