Whistler Blackcomb Mountain és l'estació d'esquí més gran d'Amèrica del Nord. Avui és tan conegut pel seu terreny d'esquí com per la seva excel·lent vida al poble i els seus llocs després d'esquí. Aquí teniu una breu visió de la història del complex: des del seu començament com a London Mountain fins al seu debut olímpic d'hivern.
El començament de Whistler comença a la dècada de 1860, quan els oficials navals britànics van arribar a la zona i van anomenar el pic principal de la muntanya de Londres. Whistler es va convertir llavors en la destinació d'estiu més popular a l'oest dels Rockies canadencs als anys vint, gràcies a Myrtle i Alex Philip. Van construir la Rainbow Lodge a la riba del llac Alta el 1914 i la van anomenar després de la truita arc de Sant Martí que els turistes van atrapar al llac. Afortunadament, el Gran Ferrocarril del Pacífic Oriental (conegut avui com a BC Rail) es va expandir a Whistler el mateix any, contribuint a fer arribar els visitants a la regió.
Visita Whistler © Hayley Simpson
El 1960, l'empresari local Franz Wilhelmsen va formar Garibaldi Lifts Limited, amb l'esperança d'acollir els Jocs Olímpics d'Hivern de 1968. Tot i això, molta gent no pensava que guanyaria amb èxit l’oferta. Malauradament, eren correctes, i França va acollir els seus jocs olímpics d’hivern. Fins i tot amb aquells somnis aixafats, Wilhelmsen i el seu equip van treballar per fer de Whistler el que és avui.
Vila Olímpica de Whistler © Hayley Simpson
El 27 d'agost de 1965, London Mountain es va convertir en Whistler, amb el nom del so que fan els Hoary Marmots locals. El febrer de 1966, Whistler Mountain es va obrir oficialment al públic per esquiar. El lloc oficial diu: “Amb la caiguda vertical més gran d’Amèrica del Nord i una temporada d’esquí que es va estendre des de principis de novembre fins a finals de maig, Whistler Mountain va obrir amb una gòndola de quatre persones, un telecadira doble, dues barres T i un allotjament de dia., i pràcticament va reinventar l'experiència d'esquí moderna."
A finals dels anys 70, Whistler Village va començar a prendre forma. El veí Blackcomb Mountain es va obrir a finals del 1980, i les dues muntanyes van tenir molta competència sana al llarg dels anys. Per exemple, si una muntanya creés un nou ascensor, el seu homòleg seguiria el mateix. El 1997, les dues muntanyes es van fusionar per crear la destinació d'esquí de renom mundial Whistler Blackcomb. El 2004, el terreny total de l'estació d'esquí arribava a 8.171 hectàrees. Però encara no ho han fet.
Gondola PEAK 2 PEAK 2 rècord © Atsushi Kase / Flickr
El telecabina PEAK 2 PEAK es va obrir el desembre de 1998 i va aconseguir tres rècords mundials, incloent-se el sistema de ascensor continu més llarg del món. Va connectar les muntanyes de Whistler i Blackcomb i va obrir moltes més possibilitats tant per a activitats d’estiu com d’hivern. Aleshores, el somni de Whistler Mountain es va fer realitat el juliol del 2003, quan Vancouver va ser nomenada ciutat amfitriona dels Jocs Olímpics i Paralímpics d’Hivern del 2010. Whistler era la seu oficial d'esquí alpí.
Avui, Whistler Blackcomb rep aproximadament dos milions de visitants a l'any. Acull 200 pistes, tres glaceres, cinc parcs terrestres i un reconegut parc de BTT a l'estiu. És realment convertir-se en l’estació d’esquí per visitar a Amèrica del Nord.
