Nàpols és coneguda per les seves pizzeries llegendàries, les magnífiques vistes del Mont Vesuviu i els tresors d’habitatges de Pompeia al Museu Arqueològic Nacional, però poca gent s’adona que la ciutat és també la casa d’òpera més antiga del món. El Teatro San Carlo, inaugurat per primera vegada el 1737, va rebre l’encàrrec del rei borbònic Carles VII que volia dotar la ciutat de Nàpols amb un magnífic teatre que demostrés el seu poder i asseguraria el seu llegat artístic.
El Teatro San Carlo, situat al costat del Palau Reial de la plaça central del Plebiscito de Nàpols, és un dels llocs més opulents de la capital de Campània. Construït com a òpera per al rei borbònic Carles VII, que va residir al Palau Reial, és precedent tant del Teatre La Scala de Milà com del Teatre La Fenice de Venècia durant gairebé mig segle. El Teatro San Carlo va ser dissenyat pels arquitectes italians Giovanni Antonio Medrano i Angelo Carasale el model del qual seria replicat per a teatres posteriors construïts a Europa.
Teatre San Carlo © Livia Hengel
L’òpera està construïda en forma de ferradura i inclou 184 caixes per acollir 1.379 persones. Va ser inaugurat el 4 de novembre de 1737, dia del nom del rei sobirà, amb una representació d’Achille a Sciro pel compositor napolità Domenico Sarro i va ser molt admirat per la seva elegància: el teatre presentava decoracions d’or i tapisseria blava -els colors del Borbó-. fresc impressionant de sostre que representa a Apol·lo i Minerva, i una caixa reial amb una corona regal. Una part del teatre va ser destruïda per un incendi el 1816, però el rei Ferran IV, fill de Carles VII, el va reconstruir en menys d'un any. L’influent escriptor francès Stendhal, que va assistir a la seva actuació de reinauguració, va declarar que “res a tot Europa
.s’acosta a aquest teatre o, fins i tot, dóna la més feble idea ”, un testimoni de la seva glòria. Es va actualitzar de nou el 1844 per incloure noves decoracions i la tapisseria es va canviar de blau al vellut vermell que veiem avui.
Teatre San Carlo © Livia Hengel
L’òpera napolitana, que es va centrar en la veu solista i el bonic estil, era dominant a l’Europa del segle XVIII i Nàpols es va convertir en un punt focal per a compositors de tot el continent i era un punt de prestigi tenir una composició interpretada a l’escenari del Teatre San Carlo.. Nàpols i el seu teatre d’òpera van perdre protagonisme després de la unificació d’Itàlia el 1861, que va consolidar el poder a l’estat únic del Regne d’Itàlia amb Roma com a capital.
Teatre San Carlo © Livia Hengel
El Teatre San Carlo va ser malmès per les bombes durant la Segona Guerra Mundial i va experimentar una important transformació entre el 2008-2009, que va restaurar la seva decoració, va afegir comoditats modernes i va millorar la seva maquinària escènica. Avui el teatre prospera sota la direcció artística de Paolo Pinamonti. Les temporades de l’òpera van de gener a maig, mentre que la temporada de ballet s’aborda d’abril a juny. Les entrades per als espectacles estan disponibles al web de Teatro San Carlo.
