La Grand Central Terminal és l'estació de tren més transitada del país, és a la vegada una de les atraccions turístiques més populars del món i una de les que més viatja per centres comercials tant per a viatgers com per a viatgers. La Grand Central Terminal té una superfície de 48 hectàrees i té més plataformes que qualsevol altra estació de tren del món. És alhora una porta d’entrada per a viatges i una destinació en si mateixa: allotjament d’obres d’art, bars i restaurants. Grand Central Terminal és una icona a Nova York, una part essencial de la vida diària per als novaiorquesos i una destinació per a viatgers de tot el món.
La història de Grand Central Terminal és llarga, però va començar cap a la dècada del 1800 quan va aparèixer els viatges ferroviaris a la societat. Els viatges ferroviaris de mercaderies i de passatgers van constituir una part important del creixement de la ciutat i als anys 1830 es va construir la primera línia ferroviària de Nova York. Es van construir més vies de ferrocarril i, a mesura que les coses s’ampliaven, era clar que calia un nucli per a tots els ferrocarrils. Midtown va ser l'elecció lògica, per la qual cosa el 1871 es va obrir el Gran Dipòsit Central. Després d'una reforma del 1901, el nom es va canviar a Grand Central Terminal.
En molts aspectes, Grand Central Terminal era un símbol de riquesa i poder, de manera que el seu disseny és negreta. Cap al 1900, l'estructura del Terminal lluitava per seguir el trànsit creixent; Els trens elèctrics eren cada cop més destacats respecte a les màquines de vapor i estava clar que calia canviar. El 1903 es va celebrar un concurs de disseny per a un nou arquitecte i la firma Reed & Stem va guanyar. I encara que Reed i Stem tinguessin molts nous plans, hi havia preocupacions de que aquests plans no emfatitzessin la grandesa i l'elegància, per la qual cosa una altra empresa, Warren & Wetmore, va ser contractada i va proposar una gran façana amb arcs gegants.
Grand Central Station 1902 © Desconegut / WikiCommons
Els resultats van ser realment impressionants. Es va introduir un artista parisenc que va afegir talles de bronze i pedra, marbre al terra i a les parets i escultures de Mercuri i Hèrcules, que van adornar la façana del carrer 42. A més, hi havia serveis com una sala de lluentor de sabates, una sala d’espera per a dones amb flors de roure i una barberia i, des del principi, es va definir com un “lloc agradable per al turisme” on els viatgers podien fer preguntes i rebre excel·lents. servei
A mesura que el viatge en tren creixia, Grand Central Terminal va anar creixent amb ell. Es va construir més pista per sota terra i es va construir una subestació elèctrica al carrer 50 per alimentar tot el terminal. La gran quantitat de pistes requeria el sistema de control de transport més gran construït en aquell moment, i el Terminal era realment el primer d’aquest tipus en quant a la seva grandària i eficiència.
Grand Central Station de nit © Eric Baetscher / WikiCommons
Però tot i així, el luxe i el prestigi van dominar en els seus primers anys. De 1902 a 1967, els passatgers que pugen al tren de Nova York a Chicago tindrien una catifa vermella que li sortiava. Red Caps portaria les maletes a l'estació i els cotxes menjaven menjars elaborats. Tanmateix, cap a la dècada de 1950, el viatge aeri i l’autopista creixia mentre es reduïa el tren de luxe i Grand Central Terminal es convertí principalment en una estació de tren de rodalies. Lentament, però segur que el luxe va desaparèixer, i Grand Central es va convertir gradualment en el centre neuràlgic que es coneix com avui.
