Els carrers del nucli antic de Tampa poden sentir-se com un altre lloc i temps. Els empedrats ofereixen una referència a la història, les botigues de tabacs aporten un sentit al lloc i un edifici d’estil espanyol molt gran ofereix una sensació per a la cultura. Es tracta de la ciutat de Ybor, una zona amb una rica història cubana i el restaurant Columbia es troba al centre de tot des del 1905.
El restaurant Columbia ocupa un bloc de ciutat sencera a la ciutat històrica de Ybor, Tampa @ Diann Corbett Johnson
Inicis del Cafè: 1907-1930
Inaugurat per l'immigrant cubà Casimiro Hernandez Sr el 1905, el restaurant Columbia ha viscut molta història. Durar més d’un segle no és cap gesta en un mercat estacional com Florida, on molts restaurants han augmentat i caigut amb la marea econòmica. El Restaurant Columbia és ara el restaurant més antic de Florida, així com el restaurant espanyol més gran del món.
El restaurant Columbia va començar la vida com un petit cafè que serveix menjar autèntic i de confiança, com ara entrepans i cafè amb cafè cubà, cafè cubà, als exèrcits de fabricants de cigars que anhelaven un gust a casa a la ciutat de Ybor. Els negocis van florir al costat de la indústria de tabacs i quan una propietat al costat va quedar disponible, Casimiro va ampliar el restaurant abans de lliurar-lo al seu fill, Casimiro Jr, el 1930.
Ceràmica a la botiga de regals del Restaurant Columbia a la ciutat històrica de Ybor, Tampa @ Diann Corbett Johnson
Afegint cultura: 1930–1953
Durant la Gran Depressió, Casimiro Jr va afegir un elegant menjador amb aire condicionat amb música i dansa, elevant l’experiència de Columbia més enllà de la cuina a la cultural. Va anomenar la seva expansió Sala Quixot, una referència a la literatura clàssica espanyola. Mentre que la indústria de cigarrets a la ciutat de Ybor baixava el restaurant, es va lliurar a la seva filla Adela i al seu marit César Gonzmart el 1953.
Afegint ubicacions: 1953–1992
Adela i Cesar van compartir interès per la música: ella pianista de concerts, i violinista de concerts. Van deixar la seva empremta a Columbia aportant actes musicals llatins de renom mundial i fent de Columbia la seu per a un entreteniment de qualitat a la zona. César va construir la sala Siboney el 1956, una gran sala d’espectacles apta per a actuacions en directe.
Restaurant Columbia, St Augustine, Florida. @ Diann Corbett Johnson
La parella i els seus fills també van obrir la ubicació de Sarasota el 1959, la ubicació de St Augustine el 1983, la ubicació de Sand Key el 1989, la ubicació de Celebration el 1997, la ubicació de Riverwalk el 2009 i la ubicació de l'aeroport internacional de Tampa el 2012. Els seus fills Richard. i Casey va començar a treballar al restaurant als 12 anys i va ajudar a l’expansió després d’assistir a programes d’hostaleria i restaurant a Espanya, Suïssa i França.
