El museu Nidhe Israel es troba dins del patrimoni mundial de la UNESCO de l’històric Bridgetown i la seva zona de guarnició, que va ser protegit oficialment el 2011. Formant part d’un complex d’edificis, que inclou una de les sinagogues més antigues de l’hemisferi occidental, el museu és un fascinant. visió de la història de Barbados.
Establiment
El 1628, just un any després que els britànics havien reivindicat Barbados com a colònia, van arribar els primers colons jueus. Cap al 1654, havien construït la sinagoga Nidhe Israel. Al cap d'una dècada de la finalització de la sinagoga, aproximadament 300 jueus van fugir de la persecució portuguesa al Brasil, establint-se a Bridgetown, Barbados.
Prosperitat
Els nouvinguts jueus sefardites van aportar experiència en l’agricultura de sucre que havia de transformar l’illa. Barbados es va convertir en la joia de la corona de l’Imperi Britànic, generant una gran riquesa a través del comerç de sucre. La comunitat jueva de Bridgetown va florir. L'edifici que allotja el museu es va construir el 1750. Entre el 1761 i el 1831 la comunitat va anar de força en força, aconseguint el futur de l'establiment jueu d'aquesta llunyana colònia britànica.
Destrucció i declivi
El 1831 un huracà va destruir la sinagoga. Casualment, l’emancipació es va produir dos anys després, alliberant 83.000 esclaus només a Barbados. Barbados es va canviar per sempre i la sinagoga es va desenterrar, finalment es va desconcentrar i es va vendre el 1929. Malgrat nombrosos intents de reposició, el lloc va ser requisat pel govern, d'una Barbados aleshores independent, el 1983 per a la seva demolició.
Museu Nidhe Israel © Sinagoga i museu Nidhe Israel
