Austin, Texas, és un dels centres tecnològics més vibrants dels Estats Units i deu molt a una organització formada fa més de 60 anys.
Texas és molt conegut pel seu petroli. Mentre que Houston i Dallas agraden bona part de la seva prosperitat econòmica als descobriments d'or negre, Austin ha pres un camí diferent fins a convertir-se en una de les ciutats més importants de l'estat i del país.
Austin es troba entre les moltes ciutats que aposten per ocupar un lloc a la taula superior de la tecnologia dels Estats Units. El campió indiscutible de la tecnologia és, per descomptat, Silicon Valley a Califòrnia, però moltes altres ciutats, com la ciutat de Nova York i Chicago, estan intentant guanyar una reputació com a centres tecnològics. Austin, però, se situa per davant de la majoria.
Les ambicions de ser una ubicació important per a la indústria tecnològica van començar el 1957, segons un informe titulat A History of High Tech and Technopolis a Austin. A la dècada dels 50, un grup de líders privats va establir la Austin Area Economic Development Foundation, que pretenia atraure empreses fabricants d’equips elèctrics i científics.
El pla funcionava i les grans empreses de nom van començar a contactar amb Austin. Tracor, un important contractista d’electrònica de defensa, va començar a operar a la ciutat el 1962. IBM va seguir el 1967, obrint una instal·lació per produir les seves màquines d’escriure Selectric. Texas Instruments es va traslladar allà dos anys després i Motorola va instal·lar instal·lacions de fabricació el 1974.
El 1977, la Universitat de Texas va constituir el seu IC2 Institute, com un "tanc d'opinió" que aspirava a crear desenvolupament econòmic regional mitjançant la innovació tecnològica. Des de llavors, l’institut ha investigat la creació de riquesa empresarial i ha ajudat a créixer Austin com a centre d’innovació i tecnologia.
El Consorci de Microelectrònica i Informàtica (MCC) va començar a operar a Austin el 1982 i Dell es va traslladar a la ciutat el 1984. El 1989, l’Institut IC2 va llançar la incubadora d’Austin Technology, que ha ajudat a les empreses tecnològiques basades en Austin a sumar gairebé mil milions de dòlars (756.905.000 £ per valor econòmic per a la zona i crear aproximadament 7.000 llocs de treball.
Des de llavors, els baixos impostos estatals i el baix cost relatiu de la vida han atret nombrosos empresaris, que presumptament també agraeixen el fet que no hi hagi un impost sobre la renda de les persones a l’Estat.
Austin a la nit © Skeeze / Pixabay
El 2016, Austin va ser nomenada la destinació màxima del CNBC Metro 20: America's Best Places To Start a Business, que va valorar el cost de fer negocis, la qualitat de vida, la força de treball i la diversitat.
Austin acull el festival South by Southwest que, a més de mostrar el millor de la música i el cinema, també atrau un gran nombre de start-ups cada any en el seu segment de mitjans interactius. El festival es va acreditar per donar a Twitter l’impuls que necessitava per assolir fama i èxit el 2007, mentre que, com ara el CEO de Facebook, Mark Zuckerberg, i el conseller delegat d’EspaiX, Elon Musk, s’han entrevistat a l’escenari.
Austin ha assolit els seus objectius de convertir-se en un important centre tecnològic, gràcies en part als esforços d’un grup format fa més de 60 anys. Ara sembla que creixi ràpidament en el futur.
