Nord-est de Coconut Grove, Miami, Florida: a menys de mitja milla a sud, des d'on finalitza la I95 i comença la carretera US1 (carretera federal), es troba una de les fites més històriques i conservades de Miami. Situada en una ciutat mundialment coneguda per l'estil de vida extravagant, les platges de sorra i la convivència nocturna, Vizcaya Villa and Gardens ofereix una experiència refrescantment diferent. És per a aquells que desitgen allunyar-se de les botigues i bars frenètics i volen submergir-se a les boniques sales i als impressionants Jardins italians de la finca. La història de com va arribar a ser aquesta fita elegant és tan fascinant com la seva arquitectura és bella.
Vila Vizcaya 3251 S Miami Ave, Miami, FL, EUA
Una vista des dels jardins italians a la casa principal de la Vila Vizcaya
Al llarg de la relativament curta història de Florida, hi ha hagut moltes influències, natives i estrangeres, en el seu desenvolupament cultural i arquitectònic. La finca de Vizcaya, amb vistes a la badia de Biscaia, és un microcosmos perfecte de la fusió entre diferents estils arquitectònics europeus i caribins, dissenyats per funcionar en un entorn subtropical. La construcció de la vila de Vizcaya va ser encarregada per un home anomenat James Deering, un exitós empresari del Midwest. El 1908, després de retirar-se com a vicepresident de la International Harvester Company, va fer el que qualsevol pensionista de mitjana edat que es fa respectar quan es va retirar i va comprar una propietat al sud de la Florida. Algunes coses mai canvien.
Aquests magnífics jardins s'han mantingut a prop dels dissenys originals de Diego Suarez, l'arquitecte colombià contractat per Deering el 1914
Tal com explica la història, el 1910 Deering fou presentat al director artístic Paul Chalfin. Tot seguit el van encertar i junts es van plantejar construir un polígon d'hivern d'estil europeu a Miami. Després de viatjar a Itàlia, recórrer viles i comprar antiguitats decoratives per al nou projecte, Deering va contractar a Francis Burrall Hoffman, Jr. com l'arquitecte que construiria la seva finca de somni a les 130 hectàrees de terra de Vizcaya Bayfront que havia adquirit a Mary Brickell. L’última peça del trencaclosques creatiu es va posar en marxa el 1914, quan Deering va tornar a viatjar a Florència i va conèixer un talentós arquitecte colombià paisatgista, Diego Suarez. Seria el responsable del disseny dels jardins construïts minuciosament de Biscaia.
Una ullada a una de les piscines més boniques de la vila de Vizcaya
La construcció de la casa principal es va acabar el 1916 i els pobles i jardins dels voltants es van acabar el 1923. Els esdeveniments ocorreguts a Europa arran de la Primera Guerra Mundial van ser els responsables d’alguns contratemps en la finalització de la Vila Vizcaya. Després de la mort de James Deering el 1925, la finca va passar a mans del seu germà Charles, però tristament va morir només dos anys després, deixant Biscaia en possessió de les dues nebodes de Deering.
El 1926 i, de nou, el 1935, dos huracans van colpejar durament el sud de Florida, causant grans danys a la casa principal, així com als pobles i jardins dels voltants de la finca de Biscaia. Us pregunteu què li ha passat mai a l'amiga de Deering, Chalfin? Bé, com passa, els hereus de Deering van contactar amb el senyor Chalfin després del gran huracà de 1926. Va tornar a demostrar ser molt influent a l’hora de reparar i convertir la finca en el museu que va esdevenir malgrat els millors esforços de la famosa “mà d’obra”. Hurricane Day ”el 1935.
Els molls de Biscaia tenen vistes a la badia de Biscayne
Avança ràpidament 17 anys fins al 1952. La Vila i els Jardins de Vizcaya, que necessiten desesperadament una renovació, es venen al comtat de Miami-Dade per un milió de dòlars i es converteixen en Museu d’Art del Comtat de Dade. Els belles objectes i antiguitats de la vila van ser donats al museu pels hereus de Deering. L’obra d’art i les joies del museu eren realment tresors per contemplar.
Museu d’Art Pérez de Miami. 1103 Biscayne Blvd, Miami, FL, EUA
Malauradament, això va convertir-los en l’objectiu d’un treball fort a l’hora de 1971, quan tres persones de Nova York van atacar i van robar 1, 5 milions de dòlars en obres d’art, plata i joies. Els lladres van ser capturats només tres dies després a la ciutat de Nova York, però només es va recuperar un petit percentatge del que havia estat robat. Malgrat el Heist, Biscaia va continuar atraient visitants i el 1994 va ser designada Fita Històrica Nacional.
