El nord-est del Brasil és una de les zones més riques per a la cultura del país i el bressol de molts mites nacionals i pràctiques populars. Des de la seva costa boscosa fins al paisatge lunar del seu interior, molts músics i artistes s’han inspirat en la seva cultura per realitzar importants obres d’art brasiler. Caruaru, una petita ciutat situada a la zona, té una història entrellaçada amb el gènere de música més famós del nord-est: el forró.
Vista sobre Caruaru | © A.Júnior / Flickr
Caruaru va començar al segle XVIII com a punt d’aturada per als comerciants de bestiar de l’interior del nord-est en el seu camí cap a la ciutat portuària de Recife, on podien exportar els seus productes. Una poderosa família terratinent, les Nunes dos Bezerros, va construir una capella dedicada a la Mare de Déu. Es va convertir en un punt focal per a pelegrinatges i fires, amb gent que s’anava instal·lant a poc a poc al seu voltant, sentint les bases de l’actual ciutat. Aquests pobladors, que reflectien el maquillatge del nord-est, eren descendents de pobles indígenes, esclaus africans i colons i immigrants europeus, majoritàriament portuguesos i holandesos. Aquestes diferents influències van marcar la cultura de Caruaru i del Nord-Est, plasmada per fortes tradicions religioses i la dificultat de la vida rural quotidiana.
Això es pot observar en els gèneres de música i dansa que durant els darrers segles es van identificar amb el nord-est i especialment amb Caruaru. Forró és el terme paraigua que abasta diferents subgèneres com el baião, el quadrilha, el xaxado o el xote, tots tenint en comú els mateixos instruments bàsics: acordió, triangle, guitarra i percussió. Luiz Gonzaga (1912-1989) és potser el compositor més conegut del gènere i fins avui dia hi ha un museu dedicat a ell a Caruaru, el Museu do Forró Luiz Gonzaga, on els visitants poden conèixer més coses sobre la seva vida i obres.
Gonzaga representa l’antiga escola de forró, utilitzant sovint les seves cançons per a la crítica social i els comentaris sobre les dificultats de la vida al nord-est. Nascut a la ciutat d'Exu, Gonzaga va fugir de casa seva a una edat jove després d'una baralla amb el seu pare Januário per una relació amorosa que la seva família no va aprovar. Es va convertir en soldat, reunint-se amb altres músics de l'exèrcit i va tornar només després de molts anys com a intèrpret ja reeixit. Gonzaga explica aquesta història a la famosa cançó 'Respeita Januário'.
Un dels compositors contemporanis més populars de forró és Petrúcio Amorim, de Caruaru, llegenda de la ciutat activa fins avui. Les seves lletres solen ser més romàntiques, però les mateixes preocupacions de Gonzaga per la justícia social també estan presents en les composicions d’Amorim. Canta les seves pròpies obres, però també ha col·laborat amb altres intèrprets que treballen en altres gèneres de la música brasilera, sobretot Elba Ramalho i Fáfá de Belém. La seva obra més coneguda és potser "Filho do Dono", una pista que subverteix la dita tradicional brasilera "No tinc el món, però sóc fill del propietari", suggerint que els fills de Déu haurien de responsabilitzar-se per millorar. la seva creació.
Onildo Almeida és un altre famós compositor i intèrpret nascut a Caruaru. És l'autor de la que probablement és la peça forró més recognoscible que celebra Caruaru i les seves tradicions, 'A Feira de Caruaru', publicat en un àlbum homònim el 1957, en col·laboració amb Gonzaga. La cançó descriu un gran mercat a l’aire lliure a Caruaru, obert diàriament i reunint músics, artistes i parades que venen menjar, bestiar i artesanies. És un microcosmos del Nord-est i ha estat considerat pel govern brasiler com a patrimoni cultural protegit del país.
Un esdeveniment que no s'ha de perdre en el calendari del forró de Caruaru és el Festas Juninas, que es celebra durant tot el mes, dedicat a Sant Joan i que se celebra al juny. Es tracta de l'esdeveniment definitiu del nord-est en general i de Caruaru en particular, evocant als brasilers imatges de fogueres d'època estival, danses de tota la nit i petits globus d'aire calent que són alliberats pels milers a la nit, il·luminant el cel amb les seves brillants flames.. L’origen d’aquest festival és una combinació de tradicions catòliques portugueses, rituals pagans del nord d’Europa i celebracions natives brasileres. Caruaru rep regularment més d’un milió de visitants durant aquest període, vinguts d’arreu del Brasil i de l’estranger, desitjosos d’experimentar l’epítom de la cultura nord-oriental.
Contemporani Caruaru viu el seu passat, mantenint viva la seva història i cultura juntament amb la seva vibrant escena de fòrums durant tot l'any. En qualsevol moment, el barri on més succeeix és l'Alto do Moura, un districte lleugerament fora del centre de la ciutat que es troba guarnit de tallers d'artesania, principalment relacionats amb estàtues d'argila i terrisseria. Aquí es pot visitar la Casa Museu Mestre Vitalino, l'antic taller del Mestre Vitorino, el dibuix de l'artista de fang Caruaru, algunes de les seves obres fins al moment que s'exposen al Louvre. Alto do Moura també és famós pels seus bars i restaurants. Un d’aquests és el Bode Assado do Luciano, el restaurant més celebrat de la ciutat per la cuina típica del nord-est que serveix. La seva especialitat és la carn de cabra, servida de diverses maneres. La música en directe a la nit manté un ambient viu.
Feira de Caruaru © Marina Silva / Flickr
A diferència de la majoria de ciutats brasileres, el centre de Caruaru combina edificis d'oficines i governamentals amb altres zones residencials i altres locals. Un dels museus és un dels museus, un petit museu de la història de Caruaru, des de l'època precolonial fins a l'actualitat. Es troba molt a prop de la Feira de Caruaru, dins de la qual es troba la Casa de Cultura José Condé, un museu dedicat a l’autor i novel·lista José Condé, l’escriptor més celebrat de Caruaru. Les seves històries barregen el capritxós amb el tràgic, amb una visió apassionada però cínica de la vida de les persones de la seva ciutat i regió natal. La seva ubicació al recinte del mercat no és sinó un dels molts encants de la feira, que segueix sent en gran mesura el millor lloc per experimentar el nord-est i per entendre per què Caruaru és coneguda com la capital del Forró.
