Boushra Almutawakel, la primera fotògrafa femenina reconeguda del Iemen, segueix sent diferenciada per ser la primera, però també per l’atreviment de donar veu a les controvèrsies culturals i religioses que hi ha al país a través del seu talent.
Boushra va néixer el 1969 a la ciutat capital, Sanaà, a una família molt conservadora i religiosa anomenada The Hashmis. Va adquirir la seva formació inicial al seu país natal i després va cursar un programa de grau per a negocis internacionals a Washington DC. Durant aquest temps, va realitzar un curs d’estiu de sis setmanes per a la fotografia, cosa que la va intrigar i inspirar de nombroses maneres. Al seu retorn al Iemen el 1994, malgrat ser contractada com a assessora educativa, no es va apartar de la seva passió. Va realitzar exposicions de fotografia i va rebre un gran reconeixement pel seu treball.
Fotografia de Boushra Almutawakel del paisatge urbà de Sana'a © British Council / Flickr
Després de tres anys i mig va decidir abandonar la seva feina i continuar la fotografia com a carrera a temps complet, segons els consells dels seus companys. Va viatjar a zones remotes del Iemen i va trobar persones fascinants per fotografiar-se. El 1999, se li va donar una altra oportunitat de visitar els Estats Units amb el seu marit. Aprofitant aquesta oportunitat, es va inscriure a un centre de cartera, i va obtenir un diploma en fotografia publicitària. El seu treball als EUA va incloure principalment retrats de dones. Va aconseguir exhibir el seu treball nacional i internacionalment i va treballar per a diverses organitzacions de renom com Nacions Unides, CARE International, l'ambaixada de la Royal Netherlands, el Centre Cultural Francès, el Consell Britànic i diverses revistes i papers. A més d'això, ha guanyat premis i títols pel seu notable talent i artística.
Trobar que la vela de les dones musulmanes és una qüestió controvertida i, a més de considerar les diverses opinions que atraia, Boushra va voler projectar les diverses facetes de Hijab a través del seu art. Ell es va acollir a un projecte titulat Hijab Series el 2001. La sèrie en curs retrata a dones sotmeses a imposicions culturals que comporten el hijab, posant a la llum els estereotips que s'hi adjunten.
True Self (2002) va ser una empresa inspirada en la perspectiva de Nawal Sadway, de tenir amagada la veritable identitat d’una noia, ja sigui vestida d’un hijab o adornada amb maquillatge. Va fotografiar dones amb vestits de maquillatge i tapades en un vel fosc, en comparació amb el seu jo real sense cap adorn. "True Self ii" (2010) és una altra elaboració de la idea existent amb una profunda visió i anàlisi. Una altra obra important, "la bandera de França" (2010) mostra la prohibició a les dones de portar vels per part de França com una empresa incongruent, que mostra una falta de tolerància, comprensió dels drets humans i llibertat d'elecció.
A What If (2008), desafia les normes de la societat en representar l’home amb vel en lloc de la dona. Aquesta idea era molt popular entre les dones, però va atreure grans crítiques per part dels homes. Boushra es queixava que els homes no aconseguien veure l'humor. Un dels seus treballs recents inclou fotografies d’una dona vestida d’home. A través d'aquesta representació única, ha assenyalat la similitud que hi ha en els vestits dels homes i les dones del món àrab; tots dos porten vestits llargs solts i revestiments de capçalera. A més, ha representat a una dona amb un paper molt destacat que són tan bones com si se'ls dóna l'oportunitat.
Boushra Almutawakel © Gilbert Descloux / Flickr
Eyemotion (2008) comenta metafòricament la tendència innecessària de cobrir la cara com a part del vel. Ella, amb humor, retrata la faceta supressora d'una forma de cobertura tan extrema. Mare, filla i nina (2010) és un dels subprojectes vibrants d'aquesta sèrie, en què la fotògrafa es va utilitzar ella mateixa, la seva filla gran i una nina per mostrar la visió extremista del vestit de les dones. La sèrie de fotos va des que van anar vestides casualment fins que desapareixen. Va fotografiar els colorits hijabs del Iemen per posar de relleu la seva bellesa i el seu encant, en comparació amb els vestits foscos embrutats importats del golf i Wahhabis.
Fulla (2010) és una divertida sèrie d'imatges que recull els esdeveniments de la vida d'una noia musulmana habitual que utilitza "la nina islàmica de Barbie" tal com la descriu Boushra. Va des de les captures de la seva vida universitària observant les oracions quotidianes. El seu treball no gira només al voltant dels vels o els temes de les dones. Ha treballat en altres projectes sobre desenvolupament, qüestions socioeconòmiques i educació. Strata és un projecte encarregat pel British Council, que destaca les diverses classes que resideixen a Sanaà fotografiant interiors de viles fins a cabanes en barris baixos. Un altre projecte executat per Boushra es diu La vida musulmana contemporània, que documenta els rituals i les tradicions que els musulmans observen, que van des de matrimonis, oracions i celebracions a altres festes religioses.
