Riad, la capital de l'Aràbia Saudita, ha passat d'un petit assentament tribal a una de les ciutats més ocupades i riques de l'Orient Mitjà en poques dècades. Tot i que la ciutat sempre ha estat força tradicional, hi ha una varietat de coses a fer a Riad que són imprescindibles per a tothom.
Al-Riyad © Fedor Selivanov / Alamy
Durant anys, la majoria de visitants de Riad són viatgers de negocis. No obstant això, a mesura que l'Aràbia Saudita continua treballant per convertir-se en més atractiu per al turisme, moltes activitats d'entreteniment i d'oci s'han obert a la capital del Regne que atrauran turistes tant d'altres parts del país com de l'estranger. Des de centres comercials i parcs fins a senderisme i museus desèrtics, Riyadh ofereix diverses activitats per provar.
Sopar en una bola de vidre suspesa sobre la ciutat
Centre Al Faisaliyah - Cúpula estrella - Riad, Aràbia Saudita © Jonathan Nelson / Alamy
Al-Riyadh li agrada molt parlar d’extravagància i gaudir de les coses més fines de la vida i Al Faisaliah Center, un gratacel comercial situat al districte empresarial de la ciutat, permet als visitants submergir-se plenament en l’estil de vida local.
Una vegada l’edifici més alt de l’Aràbia Saudita (ara és el quart més alt), l’edifici és conegut pel seu disseny icònic, amb una enorme bola de vidre aparentment suspesa a la seva part superior. La pilota, de 24 metres de diàmetre, és, de fet, un restaurant amb vistes a 360 graus sobre la ciutat. Anomenat The Globe, està fabricat completament amb panells de vidre i ofereix una experiència gastronòmica excel·lent a Riad, que serveix cuina europea moderna del xef Arumugam Rajesh.
Consell recomanat: reserveu una taula a primera hora del vespre per experimentar la posta de sol sobre el paisatge de Riad.
Anar a comprar a la galeria de Riad
Els centres comercials no són només una destinació comercial, sinó també llocs populars per socialitzar i menjar. A la ciutat hi ha desenes de centres comercials, però si hi ha algun que els visitants han de consultar, és la Galeria de Riad.
El centre comercial de tres plantes és gran i acull diverses marques internacionals, des de productes de luxe fins a botigues de carrer. El centre comercial també ofereix una pista de menjar amb una selecció de punts de venda de qualitat, una mesquita i fins i tot un llac artificial.
Explora el lloc de naixement de l’Aràbia Saudita
Fort Al-Masmak a la ciutat de Riad, Aràbia Saudita © Fedor Selivanov / Alamy
Tot i que el trànsit animat de Riyadh, els gratacels de vidre i els carrers comercials són els seus elements més forts avui en dia, la ciutat té un ric patrimoni i història molt ben conservats.
El 1902, el fundador de l'actual Aràbia Saudita, el rei Abdul Aziz ibn Saud, va assaltar la seva casa pairal, la fortalesa Al Masmak. Ha estat requisat pel líder del seu clan rival, Mohammed ibn Abdullah ibn Rasheed, a finals del segle XIX. A partir d’aquest lloc va prendre el control sobre la resta de Riad i va unir les tribus que vivien a Aràbia, unificant el modern Regne d’Aràbia Saudita.
El fort va romandre el palau del rei Abdul Aziz fins el 1938 i va ser restaurat i renovat a la dècada de 1980, abans de convertir-se en museu el 1995.
Avui, els visitants poden explorar el fort, construït el 1865, tot aprenent sobre l’ascens de la nació saudita al museu contigu. Les exposicions inclouen pintures, fotografies i antiguitats com canons i espases utilitzades en les batalles que van provocar la formació del Regne.
Obteniu més informació sobre el ric patrimoni de l’Aràbia Saudita al seu museu més gran
Riad, el museu nacional © Realy Easy Star / Giuseppe Masci / Alamy
El Museu Nacional de Riad és el museu més gran de l’Aràbia Saudita i un dels llocs més visitats de la ciutat. Es troba al centre històric King Abdul Aziz, un centre cultural que també té un parc i una mesquita. El museu mostra la història de la civilització humana, l’islam i l’Aràbia Saudita en vuit galeries principals, i la seva col·lecció inclou escultures, antiguitats i instal·lacions audiovisuals.
Visita el parc més gran del desert
Parc King Abdullah a Riad, Aràbia Saudita © Friemann / Alamy Foto de la fotografia
Com que els estius de la ciutat són llargs i calorosos, la majoria de les persones prefereixen les formes d’oci a l’interior. Tanmateix, quan el clima és agradable o durant els pocs mesos més freds, les activitats a l'aire lliure simples esdevenen atractives.
El parc King Abdullah Malaz (KAMP) s'estén per més de 318.000 metres quadrats (3, 4 milions de peus quadrats) i acull cafeteries, un restaurant, diversos parcs infantils, zones destinades als esports i una senda peatonal de 12 metres que s'envolta per trams de turons. La vegetació és perfecta per quan el clima de Riad permet a les persones apreciar a l’aire lliure.
Hi ha un preu d’entrada, que manté les multituds més petites que les d’altres parcs i el fa ideal per a famílies.
Suggeriment : el més destacat de KAMP és la seva font d'aigua ballant situada sobre un llac. Els espectacles tenen lloc aproximadament cada 30 minuts cada vespre, a partir de les 18.15 h.
Gaudeix de rèpliques dels llocs més famosos del món
El parc dels llocs d'interès mundial inclou rèpliques (més petites) de molts dels llocs més famosos del món, com ara la torre Eiffel, el Taj Mahal, la mesquita blava d'Istanbul, la torre inclinada de Pisa i molts més. També té models de molts monuments saudites, incloses les dues santes mesquites. El parc no és massa gran i triga aproximadament una hora a navegar. Podeu esperar molts carretons i venedors tradicionals d'aperitius que són molt típics de la majoria de festivals a l'aire lliure a tot el país.
Suggeriment: per a persones que vulguin fer fotos dels monuments en miniatura, el millor és visitar-les al mig dia quan la il·luminació és bona.
Feu un recorregut pel zoo real de Riad
Els zoos poden ser controvertits, però per a aquells que els gaudeixin, Riad paga la pena fer-ho. Primer lloc construït per mantenir els animals salvatges propietat dels reis de l’Aràbia Saudita, el zoo es va obrir al públic als anys vuitanta.
El parc zoològic està distribuït en 22 hectàrees i acull més de 1.500 animals de 40 espècies diferents. També hi ha un parc de flamencs i una zona que preserva diversos ocells locals en perill d'extinció. Per a aquells que busquen una visita tranquil·la, un tren circula per la major part del zoo, i també hi ha diverses cafeteries repartides pel parc.
Aneu fent trekking i descobriu una vall interminable
Edge of the World, popular destinació turística a prop de Riad, Aràbia Saudita © Unnaugan / Alamy
Jebel Fihrayn, més conegut com el Tajo del Món, és un passeig desèrtic que recorre l’Escarpment de Tuwaiq a uns 90 quilòmetres (56 milles) de Riad. És un lloc excel·lent per a una certa serenitat a l’aire lliure, sobretot després d’afrontar el trànsit de la ciutat durant uns dies.
Els excursionistes poden triar entre diversos senders de diferents dificultats per arribar al seu cim, la qual cosa ofereix una visió única. Els seus massissos penya-segats abandonen una vall que s'estén cap a un horitzó aparentment infinit.
Fins i tot el terreny en si és escènic. Hi ha sediments repartits per tota l'escarpa, que antigament estava sota l'aigua fa 150 milions d'anys.
Els senyals mòbils no funcionen al desert, de manera que el millor és anar amb un conductor amb experiència (i només en un vehicle 4 × 4) i idealment en grans grups. Els cambrers tanquen les portes de nou a la carretera principal que porta a Riad a les 18h, i els caminants necessiten almenys dues hores de temps de conducció des del cingle fins a les portes.
Consell recomanat: visiteu la caminada un dia d'hivern lluminós. No és aconsellable visitar a la nit o a l'estiu a causa de les altes temperatures.
