Fiji és conegut per la seva rica cultura indígena i les seves platges precioses, en lloc del seu menjar. Però la navegació en un dels molts mercats de l’illa revela una gran quantitat de productes frescos. Aquests ingredients, juntament amb la creativitat de la cuina fijiana, donen lloc a una cuina veritablement diversa i fascinant.
Els elements bàsics de la cuina fijiana consisteixen en patates dolces, taro (una verdura d’arrel similar al iam), arròs, iuca, coco i peix. Els mètodes primaris de cocció són a foc obert o mitjançant mètodes de cocció subterrània. La migració dels indis a Fiji va començar a la dècada de 1870, quan milers van arribar a treballar a la indústria de la canya de sucre. Amb ells van portar nous i apassionants ingredients de la seva pàtria, i a mesura que les cultures es van anar fusionant, va evolucionar un estil distintiu de cuina “Fijian-Indo”. Per aquesta raó, la cuina de Fiji té elements de curri i espècies de colors, que els països veïns del Pacífic no.
Fiji © Peter Moore / Flickr
Com esperava d’una illa, el menjar de Fiji està molt influït pel mar que l’envolta. Els plats tradicionals inclouen una gran varietat de mariscs, algues, pops, cogombre, eriçó de mar, tortuga, tauró i, per descomptat, peixos.
Kokoda
El kokoda és un plat molt popular que té moltes variacions al Pacífic. És l’equivalent a l’illa del ceviche d’Amèrica del Sud, format per peixos mahi-mahi crus crus picats finament, vestits amb miti, un apòsit elaborat amb crema de coco gruixuda amb cebes, llimona / suc de llima, sal i xilets. Les diferents illes del Pacífic tenen diferents variacions en aquest plat, però generalment impliquen suc de cítrics afilats, crema de coco i trossos de peix. Els fijians, en particular, els agrada la seva versió de kokoda per tenir una petita patada amb una mica d'espècies dels xile. Kokoda és una excel·lent opció per començar, ja que és molt refrescant i neteja el paladar els cursos següents. Com que el peix es deixa marinar durant un llarg període de temps (al voltant de sis a vuit hores), obté una textura ferma i lleugerament mastegada, aconseguint un plat de peix molt satisfactori. A Fiji, aquest menjar es serveix tradicionalment en una closca gran o mitja closca de coco.
Kokoda Fijià © Tomoaki INABA / Flickr
Lovo
Lovo és una delicadesa fijiana que normalment es prepara per a celebracions comunitàries com ara casaments o festivals. La paraula lovo significa essencialment una festa cuinada a la terra. Les illes veïnes de Nova Zelanda tenen la seva pròpia versió d'aquesta cuina, coneguda com a hangi. Es crea un forn subterrani fort creant un forat a terra i folrat amb closques de coco, que després s’encenen al foc i estan tapades per pedres. Les carns, els peixos i les verdures s’emboliquen en fulles de plàtan i taro i es col·loquen a sobre de les pedres escalfades que estan cobertes de brutícia. Aquest mètode de cocció lenta es deixa al voltant de dues a tres hores per obtenir resultats més tendres i saborosos. El menjar adquireix un sabor fumat deliciós degut a les fulles i al mètode subterrani de cuinar. La majoria de grans centres turístics de Fiji fan nit de lovo una vegada a la setmana per als seus hostes.
Duruka
Sovint anomenat "Espàrrecs de Fiji", l'única duruka vegetal fijiana és en realitat la flor no oberta d'un tret de canya (estretament relacionada amb la canya de sucre). Es creu que els primers pobladors van portar la planta de Papua Nova Guinea a finals del 1800, però també predomina a les zones costaneres del sud-est d’Àsia i a altres illes del Pacífic on es coneix com pit pit. Fiji es beneeix amb les varietats de verdures i verdes. Duruka excel·lent ingredient que els fijians sovint afegeixen a la llet de coco o posen al curri. El brot vermell conté un sabor més cru i cruixent en comparació amb la tirada de color verd més suau. Ambdós tipus tenen una consistència corda i carnosa i són increïblement saborosos.
Taro
El Taro ha estat un element bàsic de la dieta fijiana durant segles i la seva importància cultural se celebra el dia del Taro - una festa dedicada al cultiu que se celebra la primera lluna plena al maig. El seu creixement com a cultiu d’exportació es va iniciar el 1993 durant la fulla de taro, que va delimitar la indústria del taro a la veïna Samoa. Fiji va omplir aquest buit i aviat va subministrar taro internacionalment. El Taro és una arrel pesant i semblant a la patata amb una tonalitat violeta. Aquest ingredient vital es pot untar i bullir com una patata i tallar-lo a patates fregides o fregides. La versió més saludable del vapor taro és un dels preferits dels Fijians. Es poden fer servir tots els elements de la verdura, incloses les fulles, com s'ha esmentat anteriorment. Les fulles de taro es poden fregir en bunyols o fins i tot bullir-les en llet de coco per crear un plat fantàstic d’espinacs. Un plat especialment deliciós i saborós que inclou taro és el kolokasi: un guisat de pollastre i taro.
Taro © WikiMedia
