Galway és la ciutat irlandesa de la postal: un indret colorit, antic i carismàtic envoltat de tradició fascinant i enclavat entre les ribes i els turons accidentats. La seva ubicació a la costa atlàntica també significa que té uns entorns fantàstics, des de l’últim tros de terra d’aquest costat de Boston a les meravelloses caigudes de les Illes Aran fins a platges impressionants i penya-segats forts. No haureu de viatjar lluny per paisatges sorprenentment abundants que us demanen gaudir de la crida a l’aire lliure, però la regió també ofereix petites visites de luxe. Aquests són els nostres 10 llocs locals preferits.
Connemara
No gaire lluny a l'oest de la ciutat de Galway, les agrestes muntanyes de Connemara s'ajusten estretament a la imatge clandestina d'Irlanda que tenen molts quan arriben per primera vegada. El seu paisatge, famós per les seves muntanyes ascendents, àrides, encara està marcat per les granges de l'època de la fam, i els seus camps estan dividits per parets de pedra esmicolades. Clifden és la ciutat principal de la zona, més un poble extens amb pubs plàcids i un munt de camps buits que condueixen a l'aigua. La romàntica abadia de Kylemore és una parada imprescindible, mentre que la raça resistent de poni val la pena buscar-la també.
Enniscrone
Enniscrone, una petita ciutat del sud de Sligo, es dirigeix ràpidament al radar turístic d'Irlanda, sobretot per la seva peculiaritat d'un lloc de bombardeig, que inclou l'opció de dormir en un avió retirat. Aquest lloc és tot sobre el mar, ja sigui les magnífiques dunes de sorra, l’enorme tram de platja atlàntica prístina, o l’opció de saltar-se a un bany en algues en un dels banys de primera línia de mar de l’escola vella. A la ciutat no hi ha gaire cosa, però el paisatge és espectacular.
Enniscrone, comtat de Sligo, Irlanda
Banys de penya-segats Enniscrone | © Mark Waters / Flickr
Cong
Un petit poblet amb postal a la frontera del comtat de Galway i el comtat de Mayo, Cong és més conegut per la creixent castell de Ashford, avui un dels millors hotels d'Irlanda i el lloc de boda escollit per a Pierce Brosnan. La ciutat també acull la cabana que apareix a la pel·lícula de 1952 The Quiet Man. Hotel de luxe a part, és un petit lloc rural que val la pena explorar pels llacs preciosos, els edificis rústics i el sentit que ha deixat qualsevol aparença de la Irlanda moderna molt enrere.
Els penya-segats de Moher
Els penya-segats de Moher són el lloc intimidatori del comtat de Clare, on es pot arribar a peu fins a la vora d'un desnivell de 120 metres sobre l'Atlàntic. El lloc modernitzat arriba ara amb botigues, restaurants i informació turística general que s’enganxa de manera intel·ligent a la vessant de la muntanya, mantenint una sensació natural, però les seves imatges, com la que hi ha a continuació, sempre seran d’atac. Els que no els agraden les altures poden preferir fer un passeig en vaixell fins a la part inferior (disponible des de Doolin a prop), però si es pot estalviar l’altitud, fixar-se en els penya-segats mentre les ones s’estavellen contra la seva base és una de les experiències més emblemàtiques d’Irlanda.
Cliffs of Moher, Lislorkan North, Liscannor, Co. Clare, Irlanda, +353 65 708 6141
Cliffs of Moher | © Sean MacEntee / Flickr
Atenen
Coneguda a tots a Irlanda gràcies a la famosa cançó popular 'Fields of Athenry', aquesta ciutat a 25 quilòmetres (15, 5 milles) fora de la ciutat de Galway és una típica ciutat del mercat irlandès, envoltada de granges i plena d’esglésies. Té una sensació de caure en virtut d'un castell medieval i de gruixudes i antigues muralles de la ciutat, la majoria de les quals encara avui estan dempeus i permeten un recorregut fàcil a peu per bona part de la ciutat. Estranyament, la ciutat pot estar a punt de convertir-se en el lloc d'un enorme centre de dades d'Apple, però, per ara, segueix sent una parada atractiva, plena d'ànima irlandesa tradicional.
Athenry, comtat de Galway, Irlanda
Les Illes Aran
Una col·lecció d’illes poc poblades que marquen l’última aturada d’Europa abans que l’Atlàntic s’enganxi, les illes Aran són una icona de la Irlanda històrica, que viu en bona part del turisme actual. El més gran, Inishmore, presenta un fort fort de l'edat del ferro que sembla caure d'un penya-segat a l'Atlàntic. Totes les illes són conegudes pel seu estil de vida tradicional, els seus bars casolans i el seu enfocament de la vida en general molt antic; espereu carrers estrets, menjar gastronòmic produït localment i visites que inclouen una caça d’algues comestibles. En definitiva, és una destinació fantàstica, dolça i de viatge lent.
Far d’Inisheer, Illes Aran | © Guiseppe Milo / Flickr
Croagh Patrick
Depenent d’on vingueu, podríeu burlar-vos de la idea que Irlanda té muntanyes. Cal dir que Croagh Patrick fa només 764 metres d’alçada, però, amb vistes directament a l’Atlàntic, sentireu tot això. El camí cap al cim és un pelegrinatge sovint realitzat a peu descalç pels catòlics devots el darrer diumenge de juliol i que acaba amb una missa a la part superior. Per als menys devots, el simbòlic Llit de Sant Patrici, que es troba al costat de la capella del cim, així com la visió estranya d'un tee golf de mig passeig i algunes de les millors vistes d'Irlanda són una recompensa enorme pels vostres esforços.
Croagh Patrick, Teevenacroaghy, comtat de Mayo, Irlanda
El Burren
Potser el paisatge més surrealista d'Irlanda, The Burren (literalment "gran roca") és una enorme placa calcària escarpada en una part de 15 quilòmetres quadrats (5, 8-milla quadrada) del comtat de Clare. Amb la seva pròpia flora i una sensació gairebé lunar, explorar el sepulcre del portal de Poulnabrone i les esglésies medievals del cor de Burren és com fer un pas enrere en el temps. A prop de Lisdoonvarna, seu d'un antic festival de confecció de tornejos per als agricultors que continua fins avui, és un poble tan accidentat i tan famós com Irlanda.
The Burren, Clare Heritage Center, Church Street, Laghtagoona, Corofin, Co. Clare, Irlanda, +353 65 682 7693
El paisatge Burren | © Mandy / Flickr
Lahinch
Lahinch és un poble costaner que realment viu a l'estiu, Lahinch forma part de la creixent escena de surf d'Irlanda, amb bordes que es veuen regularment a les aigües de la seva vasta i pintoresca badia o de les platges properes. La ciutat és un lloc costaner de mida mitjana que té una vida nocturna digna els mesos de juliol i agost i acull un aquari, un spa i gairebé tots els esports nàutics que us interessa esmentar. Vine a l’hivern, tot el lloc se sent buit, però encara té un cert encant.
