Austin és l’onzena ciutat més poblada dels Estats Units, però li manca una organització esportiva professional. A continuació, repassem el panorama esportiu actual de la ciutat de Texas i el possible moviment per portar-hi esports professionals.
Les 15 ciutats més poblades dels Estats Units són Nova York, Los Angeles, Chicago, Houston, Filadèlfia, Fènix, San Antonio, San Diego, Dallas, San Jose, Austin, Jacksonville, San Francisco, Indianàpolis i Columbus.
Però una d'aquestes ciutats no té el que orgullosos de les altres 14: una organització esportiva professional.
Austin, Texas, és l’única ciutat entre els 15 primers –i una de les quatre només entre els 30 primers– sense organització esportiva professional. Per contra, Nova York i Los Angeles tenen 11 franquícies professionals cadascuna.
"És bastant frustrant ser la ciutat més gran del país sense un equip professional", diu el resident d'Austin, Kevin Fan, que segueix els equips professionals de Houston. "Estaria molt emocionat si Austin obtingués un equip professional. Aniria a jocs, sobretot a bàsquet i beisbol. ”
Per afegir insult a l'absència, la ciutat amb més de 983.000 habitants acull el novè estadi esportiu més gran del món. Darrell K Royal-Texas Memorial Stadium, al campus de la Universitat de Texas, pot acollir a 100.119 persones amb molt de gust. Només l'estadi Ohio de Columbus ocupa el lloc (104.944) entre les instal·lacions situades a les 15 millors ciutats dels Estats Units amb més població.
I no és com si no els agradi els seus esports a Austin. La ciutat compta amb una gran quantitat d’organitzacions d’aficionats: Texas Stars (Lliga Americana de Hockey), Austin Spurs (Lliga D de la NBA), Austin Sol (Lliga de discs americana final), Austin Outlaws (Women's Football Alliance), Austin Huns (Texas Rugby Union) i el Round Round Express proper (AAA, Pacific Coast League). La Universitat de Texas també va aportar 182, 1 milions de dòlars d’ingressos del seu departament d’atletisme el 2017, la majoria de qualsevol universitat del país.
La demanda, certament, existeix a la ciutat, però els residents es veuen obligats a conduir més d’una hora a San Antonio, dues hores i mitja a Houston, o gairebé tres hores a Dallas per apagar la set esportiva.
Sembla, però, que Austin pot estar més a prop que mai d’adquirir una organització esportiva professional.
L’agost de 2018, l’Ajuntament d’Austin va aprovar un acord per a un estadi de Major League Soccer (MLS) a prop de McKalla Place. Segons Forbes, el Consell va votar 7-4 a favor de l'acord, però el membre del consell de la zona on es construirà l'estadi (Leslie Pool) va votar-hi en contra, creient que la ciutat estava "regalant massa" en permetre's els desenvolupadors de Precourt Sports Ventures (PSV) per llogar la terra per 550.000 dòlars anuals després de cinc anys i tenir penalitzacions de 6 milions de dòlars si PSV renuncia al seu acord per pagar els costos estimats a 200 milions de dòlars de l'estadi.
"Volem expressar el nostre agraïment a l'Ajuntament d'Austin per haver aprovat les resolucions actuals d'avui. Agraïm al consell haver reconegut el motiu de suport per ajudar a portar la MLS a Austin ", va dir PSV en un comunicat després de la votació.
Anthony Precourt, director general de PSV, també és el propietari de Columbus Crew, una de les franquícies originals de MLS. Precourt va declarar a l'octubre del 2017 que tenia intenció de traslladar l'organització d'Ohio a Austin el 2019 si no es construeix un nou estadi al centre de Columbus. L'agost de 2018, PSV fins i tot va arribar a revelar un nom i una insígnia per al nou club potencial MLS, Austin FC.
Tanmateix, els fanàtics de Crew no estan disposats a deixar passar la seva franquícia amb tanta facilitat. Save The Crew, un grup d’advocacia creat per mantenir l’organització a Columbus, demana als seguidors que facin tot el que estigui en el seu poder per evitar el trasllat a Texas.
El possible moviment de PSV fins i tot va suposar un dia al jutjat el setembre del 2018, però no es va dictar cap sentència. "Aquest cas avança bé i continuarà", va dir el jutge Jeffrey M Brown.
