El treball d’Ansel Adams necessita poca introducció. Les seves fantàstiques fotografies en blanc i negre del parc nacional de Yosemite són icòniques en la seva melancolia, execució magistral i singularitat i van signar un nou capítol de fotografia de natura i vida salvatge a la primera meitat del segle XX. Analitzem de prop la vida i l’obra del fotògraf de natura més reconeixible d’Amèrica.
Ansel Adams, Els tetons i el riu Snake (1942), Parc Nacional Grand Teton, Wyoming. Administració d’Arxius i Arxius Nacionals, Registres del Servei del Parc Nacional WikiCommons
Hi ha un extens terreny salvatge a la serralada de Califòrnia a Sierra Nevada, que s'estén per més de 230.000 acres al sud-est del Parc Nacional de Yosemite, dominat per boscos bells i naturalesa impressionant. El 1984, el Congrés nord-americà va nomenar aquesta impressionant zona després d'un dels majors artistes nord-americans del segle XX, un fotògraf que va descobrir l'art de la càmera al parc de Yosemite i va passar la resta de la seva vida captant la seva indiscutible bellesa en la seva estampes meravelloses. Aquesta terra es diu desert d'Ansel Adams.
Ansel Adams va néixer el 20 de febrer de 1902 a San Francisco. Adams era un nen irrepressible, obligat per una energia sense límits. El sistema escolar tradicional aviat es va demostrar inadequat per contenir la força que era el petit Ansel. Finalment, quan tenia 12 anys, el seu pare Charles es va rendir a la seva conducta hiperactiva, el va treure de l'escola i va atendre ell mateix a l'educació, juntament amb l'ajuda d'uns quants tutors privats. En aquest sentit, Ansel podria adaptar-se millor a la seva ocupada programació de itinerants per les altures enfront del Golden Gate Bridge de San Francisco, on es trobava la seva llar. En la seva adolescència, Ansel Adams es va trobar amb el que, per primera vegada, hauria aconseguit restringir la seva exuberància: un piano. Ràpidament es va obsessionar amb la interpretació de l'instrument i, malgrat els greus problemes financers que estava tenint en compte el negoci familiar, el seu pare, que tenia un amor sense fi pel seu únic fill, es va assegurar que el guiaven els millors professors de música de la ciutat.
Ansel Adams, primer pla de fulles, directament a dalt del Glacier National Park, National Archives and Records Administration WikiCommons
El 1916, la família Adams va fer un viatge a la vall de Yosemite que va resultar ser un viatge innovador per a Ansel, que aleshores era 14. Va ser la primera vegada que va visitar el parc de Yosemite: la majestuositat caiguda de la mandíbula d'aquells naturals pròfins. els paisatges van deixar impressions duradores amb el jove. Més tard en la seva vida, Adams va recordar que "des d'aquell dia, la meva vida ha estat acolorida i modulada pel gran gest terrestre de Sierra Nevada", i que en la primera visita al Yosemite Valley, "va començar una nova era per a mi. ” Va ser durant aquell viatge quan el seu pare, que va tornar a ser una figura clau en la seva vida, li va regalar una càmera de caixa Kodak Brownie com a regal. Durant els propers anys, Ansel va dedicar el seu temps a la música i la fotografia per igual, passant la tardor a San Francisco practicant piano durant més de sis hores al dia, i els estius al parc de Yosemite fent fotos. Tot i així, estava decidit a convertir-se en un jugador de piano professional. Però a principis dels anys vint va passar a la fotografia completament, decebut amb la “insinceritat” i els “valors distorsionats” de l’àmbit musical.
Ansel Adams (retrat) © J. Malcolm Greany / WikiCommons
"La fotografia és realment percepció, la interpretació analítica de les coses tal com són", va escriure Ansel Adams. Al llarg de la seva llarga carrera, la preocupació d'Adams sempre ha estat la de transmetre els sentiments que tindria a explorar el desert del parc de Yosemite. La seva fotografia no és de geografia ni de geologia, no va sorgir per interès naturalista; va ser la forma d'Adams d'expressar la meravella, fins i tot l'èxtasi que va experimentar en estar envoltada de la pura bellesa de Sierra Nevada. Si ens fixem sobretot en les estructures líriques i poètiques de la seva primera producció, no es pot deixar sentir una comunió espiritual amb les muntanyes, els rius, les roques, les plantes, fins i tot una mica tan petita com una fulla. En veure les fotografies d'Ansel Adams, es recorda a l'espectador que la humanitat no és el món, sinó només una part d'ella.
A partir de la dècada de 1940, el treball d'Adams va passar cap a panoràmiques a gran escala. A diferència del que havia fet abans, va començar a incloure grans porcions de cel al marc, destacant la esplendor i la grandiositat del paisatge americà. Però, a mesura que el paisatge es va anar fent més gran, l’home es va fer més petit: davant d’una bellesa tan gargantana i aclaparadora, la sensació és que els éssers humans no són sinó una fracció de la terra. Aquest canvi de ritme en la fotografia d'Adams va ser determinat en part per algunes assignatures per a les quals era obligat a crear gravats més grans de l'habitual; però aleshores esclatà la Segona Guerra Mundial i un matís existent es va incidir en la visió del fotògraf.
Ansel Adams, McDonald Lake, Glacier National Park WikiCommons
A més de l'extraordinari tema, Ansel Adams es troba entre els més grans fotògrafs de tots els temps pel seu excepcional coneixement i domini de la fotografia analògica i les tècniques de la sala fosca. Llums i ombres, i tots els tons que hi ha entremig, es presenten de bon grat en les seves estampes riques en blanc i negre. Uns anys de pràctica el van fer increïblement hàbil a la fotografia en qualsevol clima, i va posar la seva càmera de gran format just per captar la llum perfecta, però fugaç. L’instant de curta durada és fonamental en el treball d’Adams: totes les seves imatges es basen en una interacció de llum i ombres, fins al punt que fent clic a l’obturador moments abans o instants després, cada cop s’hauria produït una imatge diferent. La natura sorprenent encara hi seria, però no la llum. Una de les seves obres mestres, titulada Moonrise, és la fotografia d’un cementiri d’Hernandez, Nou Mèxic. La lluna és clarament visible al cel; mentrestant, el sol es pon, i la seva llum moribunda il·lumina les creus del cementiri. Es diu que Adams va topar amb l'escena i, mentre es preparava hàbilment per aconseguir el tret, no va poder trobar el seu mesurador de llum. Basant-se en la seva vasta experiència, va calcular ell mateix l’exposició i va prendre una de les seves millors imatges. Uns moments més, i el sol hauria desaparegut completament, submergint les creus en la foscor.
