Diuen que no es pot jutjar un llibre per la seva portada. Tot i que això pot ser cert, algunes portades de llibres són obres d'art per si mateixes. Penseu en aquest aspecte que us cridava l’atenció mentre passàreu de pressa una llibreria una nit. O aquella portada que us cridava enmig de la cacofonia del color sobre una taula arrebossada amb llibres. Famosos per la seva artística i per la seva innovació, aquests cinc dissenyadors de jaquetes de llibres nord-americans han tingut un paper a l'hora de fer de la indústria el que és.
Peter Mendelsund (Nova York, Estats Units)
Peter Mendelsund és àmpliament elogiat com un dels dissenyadors més icònics que actualment treballen a la indústria. Durant bona part de la seva vida laboral, el principal mitjà creatiu de Mendelsund ha estat sonor: ha estat pianista de concerts durant diverses dècades. Només fa relativament poc que va passar a les arts visuals, ara ha estat dissenyant portades de llibres des de fa poc més de deu anys. Tot i que no ha estat gaire temps al joc de disseny, ha dissenyat portades per a obres de Dostoievski, Simone de Beauvoir, James Gleick, Stieg Larsson i David Mitchell.
Mendelsund és el primer que es manifesta a la seva naïveté quan es tracta de certs aspectes del disseny, escrivint el seu llibre autobiogràfic recent publicat Cover, que encara està aprenent tècniques que els estudiants de primer any han dominat. La humilitat de Mendelsund a part, al llarg de la seva carrera ha continuat produint dissenys que aconsegueixen un acord amb els lectors i els autors, i que constantment el generen aclamacions crítiques. Ha dit en els seus dies previs al disseny que estava cec a la portada; tant millor per a tothom que ara dedica el seu temps a aprofundir en textos per cercar les imatges del seu interior.
Chip Kidd (Pensilvania, Estats Units)
A Chip Kidd se li ha atribuït el canvi de paradigma dins de la indústria del disseny de llibres. Un comentari que apareix a Time Out a Nova York continua sentint com a veritat: “La història del disseny de llibres es pot dividir en dues èpoques: abans del dissenyador gràfic Chip Kidd i després”. Kidd ha treballat per a l'editorial Knopf des de mitjan anys vuitanta a un ritme prolífic de producció creativa. Va ser a Knopf on Kidd va ser fonamental per aconseguir un contractat a un jove Peter Mendelsund quan tot just començava la seva carrera de disseny.
Kidd ha dissenyat portades per a un smorgasbord d’autors, com John Updike, Haruki Murakami i Cormac McCarthy. Els seus dissenys són tan buscats que diversos autors estableixen en el seu contracte que és l'únic home adequat per a la tasca de dissenyar les seves portades. Un exemple clàssic del poder de les imatges de Kidd és la portada de la novel·la Jurassic Park, de 1990, de Michael Crichton. La silueta de radiografies d’un Tyrannosaurus Rex s’ha enfilat en el paisatge cultural, ajudat, sens dubte, pel disseny que s’adopta per a l’adaptació cinematogràfica de Steven Spielberg.
Sobre l'art de crear portades de llibres, Kidd ha descrit succintament tant la seva complexitat com la seva rellevància: "Es tracta de crear una obra d'art en servei a una altra obra d'art". Kidd continua sent una figura imperturbable en el món del disseny, però, com es desprèn de la seva TED Talk, la seva posició entre l'establiment ha tingut poc efecte en el seu sentit de l'humor.
George Salter (Alemanya i Nova York, EUA)
George Salter, abans Georg Salter, és considerat un dels avis del disseny de llibres moderns. Així com Peter Mendelsund és un pianista acomplexat, Salter provenia d’una família de músics, tocant el violoncel durant els seus anys d’infantesa a Alemanya. Creixent en una llar d'artistes, Salter es va familiaritzar amb l'escenografia per al teatre, cosa a la qual dedicaria la primera part de la seva vida laboral. La va fer a través de la Primera Guerra Mundial de manera intacta, aprenent les habilitats d’un cartògraf durant la guerra. Salter es va matricular després a l'escola d'art i, després d'un temps treballant en teatre, va començar a produir les seves emblemàtiques portades de llibres. Malauradament, a mesura que la fortuna de Salter va augmentar també ho va fer el del Partit Socialista Obrer Nacional Socialista, i es va veure obligat a emigrar a Nova York el 1934.
Salter no va ser el primer artista a abandonar una Alemanya cada cop més feixista i les seves connexions van ser tals que la seva continuació a treballar i ensenyar la vida a Nova York va ser més suau que la majoria. Hauria continuat creant versions famoses com William Faulkner, Graham Greene i Gore Vidal. L’Institut Leo Baeck alberga al voltant de 200 de les seves portades i dissenys individuals, i Thomas Hansen del Col·legi Wellesley ha publicat un llibre, Classic Book Jackets: Un llegat de disseny de George Salter, que recull la fascinant història de la vida de George Salter, documentant el procés de disseny. una de les figures més icòniques del sector.
Alvin Lustig (Califòrnia, EUA)
Alvin Lustig va tenir la perícia i la tècnica necessàries per convertir-se en un pintor d’èxit, però va optar per dedicar gran part de la seva vida a desglossar i crear de nou les convencions del disseny a la indústria de les portades de llibres. Lustig creia que era un mitjà que "podia arribar a un públic més ampli i menys elitista que l'art convencional". Creixent a Los Angeles, Lustig es va interessar pel disseny mentre va crear els seus propis pòsters durant un breu encanteri com a mag viatger. Es va inscriure a la formació formal i va desenvolupar les seves habilitats tècniques, estudiant durant un temps al costat de Frank Lloyd Wright.
Lustig es va inspirar en l'art modern i el disseny contemporani en un esforç per explorar el potencial creatiu del disseny de la jaqueta de llibres, transcendint la saviesa rebuda del temps que una coberta havia de satisfer les necessitats purament utilitàries. Si les portades de llibres eren una crida a l'oració, Lustig s'allunyava del cop de campanes a un cant cantat des de la part superior d'un minaret. Tràgicament, la vida de Lustig es va reduir per malaltia, i va quedar cec durant els seus últims anys abans de morir als 40 anys. Quan va perdre la vista, va continuar creant, dirigint el seu equip de disseny i indicant els colors precisos que volia fent referència. a les tonalitats dels objectes domèstics. Es pot trobar un relat convincent de la seva vida i obra a Born Modern: La vida i el disseny d'Alvin Lustig.
S. Neil Fujita (Japó i Hawaii, EUA)
La majoria de Sadamitsu 'S. La producció creativa de Neil 'Fujita estava destinada a la indústria musical i al seu evolucionant camp de disseny de portades d'àlbums. Tot i això, a Fujita també se li pot acreditar la producció d'algunes de les portades de llibres més reconeixibles del segle XX. Fujita, estatunidenc nascut a immigrants japoneses, va deixar el seu estat d'origen a Hawaii de jove i va realitzar el viatge cap a l'est pel paisatge per estudiar el disseny a l'Institut d'Art Chouinard.
Fujita no es va escapar a l'espectre de la Segona Guerra Mundial: el 1942 va ser internat a Wyoming com a conseqüència de la nacionalitat dels seus pares, i un any després es va allistar a l'exèrcit dels Estats Units, primer servint a Europa i després a Àsia. Després de la guerra, Fujita es va unir als discos de Columbia i es va convertir en un instrument per tirar endavant el disseny d’àlbums en un regne més conceptual on les obres d’art van començar a substituir fotografies de músics. Va dissenyar portades per a Dave Brubeck, Charles Mingus i per a molts altres músics de jazz.
Sense voler ser coneguda només com a dissenyador de portades d’àlbums, Fujita va continuar a explorar altres vies creatives, dissenyant portades de llibres per a autors com John Updike i Truman Capote. Va ser la ment i la mà darrere de la sorprenent portada de The Godfather, que només va créixer en fama quan es va utilitzar per a les adaptacions de Francis Ford Coppola. En una entrevista, Fujita va recordar els canvis que va fer a la portada de Capote'sIn Cold Blood: "Vaig mostrar a Truman Capote les meves idees per a Blood Cold. Vaig pensar en un passador de barret vermell que vaig enganxar al títol del llibre per suggerir la mort o alguna cosa així, però no li agradava el color. No pot ser vermell, perquè no va ser una mort nova, no només va passar, així que vaig canviar el color a violeta i vaig afegir una sanefa negra per suggerir una mica més funerària. A Capote li va encantar això ”.
De Sasha Frost
