L’Índia és una terra de costums esotèriques i cultures exòtiques que sovint desconcerten i fins i tot xocen els de fora del país. Totes les costums i tradicions de l'Índia estan associades a segles d'història i es defineixen per una visió del món filosòfica única al país. De fet, els costums poden variar àmpliament i fins i tot contradir-se quan es creuen entre un estat i un altre, convertint el país en una cornucòpia d'allò exòtic i idiosincràtic. A continuació es mostren algunes de les cultures, costums i tradicions més singulars i distintives de l’Índia que només els habitants locals poden comprendre.
Karva Chauth
Aquest costum únic que és habitual a les parts del nord de l’Índia s’observa al mes d’octubre només per dones casades. Durant el dia de la Karva Chauth, les dones hindús casades van ràpidament des de l’alba del dia fins al capvespre sense tocar tant una gota d’aigua. Segons la tradició, es diu que el dejuni garanteix la seguretat i la longevitat dels seus cònjuges i els protegeix del mal. Un dels aspectes únics d’aquest festival és el tradicional ritual amb què les dones trenquen el seu dejuni. Segons el costum, les dones no poden veure les seves dones fins que es trenqui el dejuni i només ho fan després de mirar la lluna amb un sedàs i després mirar la cara del seu marit amb el mateix tamís.
Una dona hindú casada que mira la lluna a través d'un sedàs a Karva Chauth © Pranav Bhasin / Wiki Commons
Tememites
Es realitza una setmana abans de Deepavali (Diwali) el mes tamil d'Aipasi, el Theemithi és un dels rituals més difícils de la cultura tamil. Per demostrar la seva devoció i fe en Déu, desenes de devots literalment "caminen" per un tram de carbó cremant amb els peus nus. Es diu que si la fe de la persona és forta, no patirà cremades. Encara que originalment era un indígena costum de Tamil Nadu, s'ha estès per diversos països amb diàspora tamil precolonial i colonial com Sri Lanka, Maurici, Reunió i fins i tot Singapur. Tot i que només els adults poden participar-hi, és habitual que els adults portin els fills a les espatlles mentre travessen el tram de carbó que crema.
El ritual de Thimithi es va originar a Tamil Nadu, però també es practica en diversos països incloent Sri Lanka © Aidan Jones / Wiki Commons
Maatu Pongal
Si bé el ritual popular i més controvertit associat a aquest festival és el Jallikattu o la doma de toros, no és l’únic. Maatu Pongal se celebra el tercer dia de Pongal, la festa tamil de la collita i del sol i implica resar la vaca (Maadu / Maatu) com a deïtat. En aquest dia, les famílies tàmils serveixen primer el menjar de les vaques abans de menjar i porten les vaques perdudes a les seves cases per beneir la seva residència.
Les persones tàmils celebren Pongal amb un plat dolç conegut com Sakkara Pongal i propicien déus alimentant-se i resant a les vaques © Balaganapathy / Wiki Commons
Lathmar Holi
Aquesta tradició, que és popular en determinades parts de l'estat indi d'Uttar Pradesh, s'observa durant el festival de Holi i implica a les dones casades de la comunitat hindú batent literalment als seus marits amb un pal llarg i gruixut! El nom de la tradició deriva de les paraules hindi en lath que significa pal, i que significa batre. Celebrat principalment a les poblacions de Nandgoan i Barsana, la història que hi ha darrere d’aquest ritual és que el dia de Holi, un juguetós Lord Krishna va intentar visitar Radha al poble de Barsana, però va ser perseguit amb barres per gopis o per les dones del poble.
Dones casades i homes que participen en el ritual de Lathmar Holi a Barsana, Uttar Pradesh © Narender9 / Wiki Commons
Ghunghat (Vel)
Pel que fa als seguidors de costums i tradicions occidentals, el Ghunghat és un dels costums més desconcertants de l'Índia. Si bé Ghunghat es relaciona simplement amb un vel facial que porten les dones hindús, és diferent de la tradició islàmica de la burqa. Va associat a la tradició del matrimoni concertat a les comunitats hindús, on se suposa que la núvia mantindrà la cara coberta del marit en tot moment abans del casament, tant que en algunes societats conservadores, el marit ni tan sols sap què? la seva parella es veu abans de la primera nit de la seva vida casada. Això es deu al fet que tot el casament, des de la celebració del partit, és a càrrec de les famílies de la núvia. Tot i que la pràctica s’ha tornat a fer palès en els darrers anys, encara continua en algunes famílies tradicionals.
Naga Sanyasis de Kumbh Mela
Associades a la forma més pura d’ascetisme, les sanyasis naga del nord de l’Índia són una comunitat de sants i sadus que abandonen el món material per a una vida entre la natura i la devoció a Déu. Un naga sanyasi no només té vincles familiars, sinó que ni tan sols es mostra al món exterior en cap altra ocasió que no sigui el festival Kumbh Mela, on arriben en hordes. L’aspecte més sorprenent de la sanyàsia naga és la manca de roba, la majoria marxant nus pels carrers durant les meles de Kumbh.
Naga Sanyasis del Kumbh pertany a una antiga tradició monàstica coneguda com Dashanami Sanyasi © Biswarup Ganguly / Wiki Commons
Digambar Jains
Un altre grup d’ascets coneguts pel seu menyspreu per la roba són els Digambar Jains. La filosofia del jainisme Digambar, una religió separada de l’hinduisme però originària de l’Índia, és la renúncia total al món material i tot allò associat. La paraula Digambar significa "els vestits al cel" i consideren que el propi cel és la seva indumentària i, per tant, abandona la roba normal. Formen el segment més ortodox de Jains, amb els altres Swethambar Jains, sempre vestits de blanc (derivat de la paraula Sweth, que significa blanc en sànscrit).
Notat el sant Digambar Jain Tarun Sagar Maharaj (centre) en un acte en honor a Mahatma Gandhi © Patni PP Pvt. Ltd./Wiki Commons
Saraswati Puja
El festival de Navaratri de Saraswati Puja és un dia celebrat al sud de l’Índia en honor de la deessa del coneixement i les arts, Saraswati. Tanmateix, el que és únic d’aquest dia és que tot i que celebra coneixement, a la gent, especialment als nens i als estudiants, no se’ls permet obrir cap llibre ni llegir una sola paraula Si bé aquesta tradició només se segueix en algunes parts del sud de l’Índia, la idea que hi ha darrere és que amb motiu de Saraswati Puja, se suposa que tots els llibres i coneixements s’ofereixen a la deessa i se’ls resa.
