Amb una distingida carrera de moda al darrere i una vida més cordial però no menys fructífera per davant, el dissenyador semi-jubilat John Rocha és un heroi poc conegut de la indústria de la moda. Nascut a Hong Kong, es va traslladar a Irlanda el 1978, on ell i la seva dona, Odette, van construir el segell John Rocha en un èxit mundial. En cas que no adoreu aquest baluard de la moda irlandesa, heu de conèixer deu coses sobre ell.
Va créixer en una llar propera, literalment.
Criat a Hong Kong a la dècada dels cinquanta, John Rocha i la seva amorosa família portuguesa, de deu xinesos, ell i els seus sis germans, pares i àvia materna, van viure tots junts en un apartament de dos dormitoris de 300 metres quadrats. El seu pare, comptable d’una família portuguesa acomodada a Macau (l’última colònia europea que quedava a la Xina) va ser reclòs per casar-se amb una noia del continent, deixant la família que vivia de xec a sou.
No sempre volia ser dissenyador.
De petit, John Rocha volia ser un futbolista professional. Si hagués recorregut aquesta ruta, pot haver acabat sent un dels molts futbolistes Rochas: hi ha hagut diversos jugadors brasilers i portuguesos coneguts amb el nom, que té un origen portuguès. Va anar a Anglaterra als anys seixanta a formar-se com a infermera psiquiàtrica abans de trobar el seu camí a la moda.
John Rocha a la London Fashion Week 2010 © Jack Gavigan / WikiCommons / RJR. John Rocha per a Debenhams AW16 | Cortesia de Debenhams
Estimava Irlanda abans que fins i tot hi fos.
La seva graderia de moda al Croydon College of Art and Design de Londres es va centrar al voltant dels llençols irlandesos, que va seguir utilitzant molt durant tota la seva carrera. També ha presentat símbols cèltics a les seves col·leccions de joieria.
El seu èxit no va arribar fàcilment.
Rocha va fer fallida dues vegades durant la seva primera carrera. El 1978 va iniciar un negoci amb la seva primera esposa -una irlandesa anomenada Eily Doolin a qui va conèixer els estudis de moda-, però la seva relació personal i professional es va deteriorar el 1983. Ell i la seva actual esposa, Odette, van establir el ben rebut segell de Chinatown junts. l'any següent, però a finals dels anys vuitanta, també va haver de tancar amb grans despeses. John després va anar a Milà a autònom durant diversos anys, abans de tornar a Irlanda per dissenyar el gran magatzem de luxe Brown Thomas i una de les seves filials de carrer altes, A-Wear. El seu propi segell va guanyar-li el premi Dissenyador de roba per a dona als British Fashion Awards de 1993, amb 40 anys.
John Rocha Cortesia de Debenhams
Té un títol impressionant.
El 2002, John Rocha va ser comandat per l'Ordre de l'Imperi Britànic (CBE) per la seva destacada contribució a la indústria de la moda. El 2015, va guanyar el Destinació destacat en art i disseny als premis asiàtics del Regne Unit.
Va portar la seva filla a la seva primera desfilada de moda als tres mesos d’edat.
La filla de John, Simone Rocha, s'ha convertit per si mateixa en una dissenyadora de moda mundialment reconeguda, completant el MA Fashion a Central Saint Martins sota la tutela experta de la professora Louise Janet Wilson, OBE. Simone va debutar oficialment a la London Fashion Week el setembre de 2010, però el seu debut real a LFW va ser molts anys abans, i va dir que va assistir a la seva primera setmana de moda en una cistella de Moisès quan tenia només tres mesos.
Simone Rocha i John Rocha © Financial Times / Flickr
No és només un dissenyador de moda.
A més de la seva pròpia etiqueta de roba per a home i roba de dona i col·lecció de joies, John Rocha ha dissenyat articles de vidre per a Waterford Crystal, una línia de moda, articles per a la llar i accessoris per als grans magatzems Debenhams i els interiors del Morrison Hotel de Dublín i l’edifici Orion de Birmingham.
Va deixar la sortida mentre anava endavant.
Quan John Rocha va anunciar la seva retirada de la London Fashion Week –de la qual els seus espectacles havien estat destacats des del 1985–, el 2014, va commocionar el món de la moda. La seva col·lecció final, tardor / hivern 2014, va ser considerada per a molts com la seva millor obra. Va exposar els seus motius com a voluntat de viure pel seu propi calendari en lloc del de la setmana de la moda. El seu equip continua dissenyant per Debenhams.
Waterford Crystal dissenyat per John Rocha Cortesia de Waterford Crystal
Li encanta pescar.
La pesca amb mosca és una de les activitats de lleure preferides de John Rocha. Ha estat citat a dir que sempre va anar a pescar després de la setmana de la moda per acabar amb el vent i que la seva possessió més preuada és la seva canya de pesca de 13, 5 peus de llarg.
