El Yunque, a la part est de Puerto Rico, és l’única selva tropical inclosa al Servei Nacional de Forests dels Estats Units i és coneguda pels seus rars arbres i aus. És una de les selves més petites, però té un hàbitat divers. A partir del gener del 2018, El Yunque està tancat quan es recupera dels danys massius soferts durant l’huracà Maria, però podeu continuar revisant el seu lloc web i planificar un viatge tan bon punt es reobri. A continuació us detallem algunes coses que heu de saber abans de sortir.
Monuments
A la selva tropical hi ha moltes cascades i rius. A la Roca, a la banda sud del parc, hi ha els petroglifos de Taino, alguns dels quals representen el seu déu, Yikiyú, que creien que vivia a les muntanyes de la selva tropical. Hi ha més de 240 espècies de plantes i arbres a El Yunque.
Bonica cascada a El Yunque © Ricardo Mangual / Flickr
Ocells
Un dels ocells més vistosos és el petit, que els locals anomenen San Pedrito. Sovint es veu als nens que viatgen en parella, menjant insectes i xerrant els uns amb els altres. El mussol de canya de Puerto Rico també es pot trobar a la selva tropical, i és l'únic mussol de Puerto Rico o de les Illes Verges.
Potser l’ocell més impressionant d’El Yunque és el lloro porto-riquenya, però també és una de les històries més tristes. En el moment de la primera colònia espanyola a principis del 1600, es creia que hi havia un milió de lloros a l'illa, però amb els anys, a mesura que la població humana augmentava i es produïa la desforestació, els números van baixar dràsticament fins que el 1973 només hi havia 13 iguacas., la paraula Taino per al loro. El programa de recuperació de lloros porto-riquenys feia grans avenços per renovar la població i finalment, davant els huracans Irma i Maria, hi havia gairebé 60 lloros en estat salvatge.
Després d’Irma, Marisel Lopez i altres científics van fer un recompte i en van trobar 31, però després de la més forta i molt més devastadora Maria, López i d’altres no van poder trobar cap dels lloros salvatges. Molta gent està ajudant a cercar i reportar avistaments als científics, a més de publicar-los a Facebook, així que l’esperança és que alguns del ramat s’acabin de traslladar per trobar un millor refugi i menjar i hi tornin. Malauradament, alguns dels lloros es van localitzar a través dels transmissors que portaven i van ser trobats morts.
Tody amb factura estreta © Ron Knight / Flickr
Animals
L'illa es va crear durant el període Triàsic com a resultat de l'activitat volcànica, de manera que qualsevol fauna salvatge de l'illa va haver de nedar, volar o surar aquí. Com a resultat, l’únic mamífer originari de Puerto Rico és el ratpenat. A El Yunque també podeu veure rates i mongoses, les rates portades aquí en els vaixells com a part inherent a la navegació, i la petita mongosa índia importada el 1877 per intentar controlar aquestes rates als camps de canya de sucre.
La veritable riquesa de la vida salvatge són els molts rèptils i amfibis. Els arbres són abundants amb coquí; també podeu veure llangardaixos de cuc, bona porto-riquenya (tot i que totes les serps a El Yunque són molt tímides i poques vegades es veuen), galops, pells i molt més.
Fauna del Yunque © Todd Van Hoosear / flickr
Granotes que plou
Tot i que pot semblar estrany, el servei forestal dels EUA rep aquesta pregunta sovint i la resposta és que no és tècnica, però expliquen què passa per semblar que plogui a la coquí. Ho expliquen a la seva pàgina web: “Aquesta interessant llegenda forestal que implica la granota coquí indígena de Puerto Rico (Eleutherodactylus coquí) es basa en un fet científic. Durant aquelles èpoques de l'any en què la humitat és alta, les minúscules granotes coquí pujaran al dosser del bosc, a vegades fins a 30 metres de llarg. Depredadors com la taràntula, anticipant-se a aquest comportament, esperaven les granotes. Molts granots són capturats pels depredadors durant el seu ascens. En comptes de tornar a terra pel mateix camí perillós, les granotes supervivents prefereixen llançar-se a l’aire, deixant així els seus depredadors pel camí de baixada. Les minúscules granotes són gairebé poc pesades de manera que suren al sòl del bosc indemnes. Si teniu la sort d’estar asseguts sota un arbre quan això succeeixi, de gran quantitat de granotes us deixarà ploure! ”
Coquí © US Fish Service and Wildlife Service / flickr
Bosc Nan
Als punts més alts de les muntanyes, la constant cobertura de núvols i la pluja dificulten que les plantes i els arbres s’arrelinin perquè el sòl està tan humit, de manera que semblen créixer versions miniaturitzades d’elles mateixes.
El prisma del color a El Yunque © schizoform / flickr
Mosquits
Tot i que sembla que l’entorn humit donaria lloc a una prolífica població de mosquits, l’aigua a El Yunque corre constantment a la muntanya i ràpidament, i plou aproximadament quatre vegades al dia impedint que hi hagi aigua de peu, de manera que no hi ha mosquits al selva tropical. Podeu utilitzar un agent repel·lent d’insectes si ho trieu, però si és que NO entreu a cap font d’aigua. Les substàncies químiques relacionades amb l’error d’errors són perilloses per al fràgil ecosistema. Potser només cal cobrir amb pantalons llargs i samarretes de màniga llarga en lloc d’utilitzar repel·lent.
Passa un dia a El Yunque © Todd VanHoosear / flickr
Senderisme
Hi ha moltes rutes de senderisme ben cuidades. Hi ha 16 zones de senderisme diferents, de manera que podreu explorar fàcilment durant uns dies. El sender El Yunque comença al centre de visitants i us porta a la muntanya, on al final del sender podreu explorar el bosc nan. El sender Mt Britton us porta a la torre de pedra realitzada pel CCC (Civilian Conservation Corps) als anys 30, que podeu pujar i veure durant quilòmetres. El sender més popular és La Mina, que segueix el riu amb el mateix nom a través del frondós fullatge i creua l’aigua en diversos llocs. La Mina és a menys d'una milla, però es valora com a desafiador a causa dels forts passos de corba. Alguns senders us portaran fins a 3.000 peus.
La Mina Falls, El Yunque © BluEyedA73 / flickr
Campament
L'esperit veritable aventurer pot desitjar tenir una experiència de 24 hores a El Yunque i establir un campament. Cal obtenir un permís amb un mínim de dues setmanes d’antelació, i és un càmping molt rústic. Heu de portar tots els subministraments i equipament necessaris i assegurar-vos que tot torni a ser retirat amb vosaltres. Poder compartir històries de sons i activitats nocturnes serà un tresor que mantindreu per sempre.
Roba
És bastant més fresc a la selva tropical, de manera que el millor és portar pantalons llargs i camisa de màniga llarga. Això també ajuda als insectes que hi pugui haver, i hi ha algunes plantes que podrien causar irritació si entren en contacte amb la pell. També és molt important recordar-ho, plou cada dia a El Yunque, al voltant de quatre vegades al dia, per la qual cosa porteu material de pluja. Un poncho es pot guardar fàcilment en una motxilla. També assegureu-vos de portar sabates robustes còmodes amb bona tracció. Les rutes de senderisme estan preparades, però hi ha algunes zones de fang i de vegades la pedra pot ser relliscosa.
Torre Yokahu a El Yunque © vxia / flickr
Allotjament
No hi ha allotjament a El Yunque, però hi ha diversos hotels, resorts i lloguers de vacances a prop. Es troba a uns 40 minuts amb cotxe de Sant Joan fins a l'entrada del parc, de manera que podeu fer una excursió d'un dia.
