Des de les guineus mítiques i els gossos mapache que canviaven les formes fins a esperits venjatius i aranyes alimentàries per a humans, el folklore japonès està ple de criatures fascinants nascudes a partir de les observacions de la inexplicable de les persones. Molts d’ells han saltat directament de les pàgines del mite i cap a la cultura popular. Aquests deu éssers sobrenaturals, els yokai (monstres estranys) i els fantasmes poden ser grans o petits, còmics o terrorífics, però tots ells segur que provocaran la vostra imaginació.
Kitsune
En el folklore japonès, el kitsune o les guineus es representen com a intel·ligents i posseeixen habilitats màgiques. Una vegada es va pensar que els guineus eren missatgers del kami (ésser diví) Inari. Es creia que les guineus podrien adoptar forma humana, normalment la forma d’una bella dona. Tanmateix, es representen com a trucs intel·ligents més que no pas amb monstres dolents. La guineu de nou cues és un tema recurrent de la cultura pop, tal com es pot veure a la sèrie Pokémon i Naruto, així com el reconegut videojoc Okami. La idea de guineus de nou cua prové de la Xina, on es creia que eren preses.
Es creu que els guineus eren missatgers del déu Inari © 12019 / Pixabay
Tengu
En les seves primeres representacions, els tengu eren criatures fosques i semblants al corb que els agradava causar entremaliaments, però per sort eren fàcils d’enganyar. Més tard, va aparèixer una altra forma de tengu, aquesta més humana, amb un nas vermell extremadament llarg i una expressió ferotge. Aquests dehengu o demi-diegu, demi-déus majors, que protegien les muntanyes on vivien, però ara els tenguets menors també es representen amb un aspecte similar. Tengu es pensava que eren malvats, però després la gent va començar a pensar en ells com a esperits protectors.
Cosplaying as tengu © © saesherra / Pixabay
Jorogumo
Els Jorogumo són enormes dimonis similars a les aranyes. En la majoria de les històries, es representa com a malvat i famolenc de carn humana. Per atrapar preses, el jorogumo es pot disfressar de dones atractives. El seu nom "jorogumo" sona a "donzella aranya", però està escrit amb kanji (caràcters xinesos logogràfics) que tenen un significat diferent, i també fa referència a diverses espècies d'aranyes reals.
Lluitant contra un jorogumo © Utagawa Kuniyoshi, segle XIX (domini públic)
Korobokkuru
Els Korobokkuro provenen del mite Ainu. Els Ainu són persones originàries de Hokkaido i nord del Japó. Segons la llegenda, els Korobokkuru eren una raça de persones en miniatura que es dedicaven al comerç amb els Ainu. Però eren increïblement tímids i mai no havien estat vistos per un humà. Un dia, un home d’Ainu va emboscar un Korobokkuro, desesperat per saber com es veia. Enfadat i avergonyit, la minúscula va fugir i el Korobokkuro no es va tornar a veure mai més.
Tsukumogami
Els tsukumogami són elements antics però útils, com les taules, els instruments musicals i les eines, que cobren vida absorbint energia del seu entorn durant un llarg període de temps. Podrien causar problemes o venjar-se dels seus propietaris per haver-los abandonat. Però la majoria dels tsukumohami són inofensius. Algunes històries fins i tot les descriuen com a protectores de les seves cases, advertint els residents de perill. El kasa-obake, un paraigua amb els seus ulls, un yokai amb una llengua llarga, de vegades es considera un tsukumogami.
El Hyakki Yagyō Emaki del període Muromachi Desconegut / WikiCommons
Shikigami
Els shikigami són esperits sense voluntat pròpia, portats a la pràctica per amos que manquen de màgia. L’únic objectiu del shikigami o shiki és completar tasques senzilles per al seu propietari, com espiar o robar. El shiki en si no té cap forma visible. Només es pot fer visible si adopta la forma del paper, normalment nines de paper o origami alat. Aquests shiki en paper es veuen habitualment en fantasies japoneses com el Llibre d'amics de Natsume i el Llibre espiritós de Ghibi, on fan les ofertes del propietari màgic.
Shiki només pot aparèixer com a maniquí de paper © PublicDomainPictures / Pixabay
Tanuki
Els tanuki són coneguts com a gossos racons en anglès. Aquestes criatures són originàries de l'Àsia oriental i, si bé s'assemblen als mapachers, estan més relacionades amb els coixots i les guineus. Tanuki una vegada es venerava com a guardians del món natural, però a poc a poc, la seva imatge es va traslladar cap a un truc lent i còmic. Es creu que tenen poders màgics limitats, incloent habilitats per canviar la forma, igual que el kitsune. A la vida real, els tanuki tenen enormes testicles, i això no ha passat desapercebut pels observadors. Les representacions de tanuki, incloses estàtues, sovint exploten i exageren aquesta característica còmica. Per exemple, el tanuki de la pel·lícula Pom Poko de Ghibli utilitza el seu enorme escrot inflable com a paracaigudes.
Tanuki són filtres de formes © skeeze / Pixabay
Onryo
Onryo són esperits venjatius que tornen al món dels vius per exactar la seva venjança. Solen mostrar-se com a cabells llargs i descarnats i pell blavosa. La idea d’un fantasma enfadat que busca venjança provocant problemes, contagiant malalties o fins i tot comès un assassinat és un tema habitual en la cultura popular japonesa. L’exemple més conegut és Sadako Yamamura de The Ring.
Presentant com a Sadako de The Ring © Gage Skidmore / WikiCommons
