Anteriorment deshabitada, la Barbados va ser reclamada pels britànics el 1625 i colonitzada dos anys després per només 80 colons amb 10 esclaus africans. Uns anys més tard, els jueus sefardites que fugien de la persecució al Brasil van arribar aportant coneixement de la producció de sucre. Actualment un país independent, aquesta bella cultura de l’illa reflecteix la seva història primerenca i conté idiomes, música i costums locals que són una barreja d’influències britàniques i occidentals.
Coucou i peixos voladors
El plat nacional de Barbados combina les arrels d’Àfrica Occidental amb el peix de l’Índia Occidental. La pesca és un estil de vida a Barbados, per la qual cosa és natural que el plat nacional més abundant, el peix volador, formi part del plat nacional. Coucou va venir de l'Àfrica occidental i està fet de farina de blat de moro i okra. S'agita en una olla gran amb un pal de cou plat fins que estigui ferm. El plat se serveix amb peix volador al vapor o fregit. Generalment es menja a casa un divendres i sovint es condueix amb salsa calenta.
Peix © Skeeze / Pixabay
Fregit de peix divendres
El divendres és dia de peix a Barbados, i no hi ha millor manera de passar la nit que en una de les moltes patates fregides del divendres de l'illa. El més gran i popular es troba a Oistins, una ciutat pesquera de la costa sud. Aquest esdeveniment se celebra cada divendres al vespre als jardins de la badia d'Oistins i ofereix música local i diverses parades d'artesania que venen les seves mercaderies. El menjar és excel·lent; Marlin, mahi mahi, peix espasa, tonyina i llagosta fregides o a la brasa. Espereu a pagar de 15 a 20 dòlars americans per un plat de menjar i una cervesa.
Puding i souse
La llegenda diu que aquest plat tradicional local té les seves arrels a la cuina escocesa del segle XVII com a derivat dels haggis. Es pot trobar un especial de dissabte amb botifarra i souse, des de bars de rum i venedors ambulants fins a restaurants locals. El "pudding" es compon de moniato, brioix i herbes farcides d’intestins de porc per formar una botifarra que després es bull. El souse és carn de porc en vinagre amb llima, ceba, julivert i pebrots. Els millors llocs per descobrir aquest plat són els bars locals, on es pot rentar amb el rom propi Mount Gay de Barbados.
Putding and Souse © Brett Spangler
La banda de tuk
La banda de tuk és una forma d'entreteniment veritablement autòctona, que té l'arrel de la música de l'Àfrica occidental provocada pels esclaus a la dècada de 1600. Els colonialistes, temorosos del poder de la música per motivar els pobles esclavitzats, van prohibir tuk durant un temps. Per evitar la prohibició, va evolucionar fins a incorporar elements europeus, sobretot el músic escocès i la bateria de l'exèrcit britànic. La música i la composició de bandes van ser codificades completament per l'època de l'emancipació el 1838. Avui dia, les bandes de tuk toquen en festivals locals i altres esdeveniments públics.
Paisatge
El paisatge és un moviment cultural únic a Barbados. Cada parròquia té una branca, coneguda com a nau, que es basa en una casa de fusta coneguda com a dic. Els líders del grup tenen títols derivats de les files de la Royal Royal Navy, sent el màxim Lord High Almirall. El paisatge va començar entre els esclavitzats, però va néixer realment després de l’emancipació. Mitjançant el teatre per explicar la història del "mig pas" - el viatge en vaixell des d'Àfrica - el grup realitza una sèrie de "moviments" similars a la dansa però basats en activitats navals. Els moviments van acompanyats d’una banda de tuk la música de la qual representa el motor que fa poder al vaixell.
Festival Holetown
A partir de mitjans de febrer de cada any, el Holetown Festival commemora la creació del primer assentament a Barbados el 1627. A partir del Monument a Holetown, les celebracions inclouen una fira de tuk i una fira d'artesania, així com exhibicions culturals i històriques. El menjar local i el rom són a l’abast abundant i fins i tot la policia local participa en l’acte amb un “Tatuatge de la policia”. El festival és una autèntica celebració de la cultura i els costums de Bajan.
Holetown Festival © Visita Barbades
Spouge
Aquest gènere de música local va ser creat als anys 60 pel cantant de Bajan Jackie Opel. Opel havia passat uns anys a Jamaica amb The Skatalites, abans de tornar a casa amb un bon repertori de "riddims" i donar a llum a l'encís. El gènere va utilitzar una guitarra de reggae accelerat i un campaner distintiu per conduir la percussió. El moment àlgid de Spouge era als anys 70, però el gènere és ben considerat a Barbados com una creació cultural local i encara es pot escoltar als bars de l'illa.
Cultiu
Crop Over és el festival d'estiu més popular de Barbados, originari de la dècada de 1780 per marcar el final de la collita de sucre. Va revifar als anys 70 després d'un hiatus de 30 anys, el festival destaca pels seus vestits de colors vius i la seva música de calypso. Crop Over inclou música folk, parades d’artesania, esdeveniments infantils i un fantàstic final de carnaval conegut com a Grand Kadooment.
Crop Over © Visita Barbados
Guerrer
Distribuït a través de les generacions durant prop de 400 anys, aquest joc de taula potser s’acaba d’extingir. En algunes parts de Ghana encara es produeix una variació gairebé idèntica, cosa que indica el seu origen africà. Jugat principalment per homes majors de Bajan a les comunitats locals, el joc consta d'un llarg estret tauler de fusta amb 12 forats cadascun que conté quatre llavors. Aquest joc enganyosament senzill, jugat per dos jugadors que busquen capturar les llavors, ha estat semblat al backgammon i potser és tan antic. És possible trobar belles taules artesanals de caoba Warri a Barbados.
