Joseph Mallord William Turner (1775 - 1851) va ser un pintor anglès amb les seves obres romàntiques amb alguns dels millors paisatges del segle XIX. Turner va pintar des de jove i va inspirar-se per a les seves obres a través de viatges al Regne Unit i a l'estranger. Turner va ser un expert en produir obres d’atmosfera atmosfèrica de reblat. Coneix l’home que hi ha darrere d’algunes de les pintures paisatgístiques més pintoresques de tots els temps a través d’aquestes deu obres d’art.
Pescadors al mar
Fishermen at Sea va ser la primera pintura a l'oli de Turner exhibida a la Royal Academy el 1796. Inspirant-se en els famosos pintors anglesos anteriors, Turner va crear aquesta escena il·luminada de lluna amb la força pura de la natura al capdavant. La petita barca de pesca, amb la llum subtil de la llanterna, és a mercè de les ones opressivament fosques del mar. Les siluetes rocoses de l’esquerra del quadre són Les Agulles, una filera de roques de l’illa de Wight. En el moment de la seva exposició, els crítics van dir que el quadre era l'obra "d'una ment original".
Pescadors a la mar © JMW Turner / WikiCommons
El nàufrag
Com altres pintors romàntics, a Turner li encantava retratar catàstrofes naturals. Aquesta obra va ser exposada el 1805 i es troba actualment a la Tate Britain. Aquesta pintura torna a retratar el mar com a força elemental a la qual no cal tenir en compte. No se sap si aquesta pintura es basa en un naufragi real o en el fictici d’un poema del 1804 amb el mateix nom, escrit per William Falconer:
De nou ella plou! hark! un segon xoc
Arriba el vaixell dividit a la roca
A la vall de la mort, amb crits desagradables
Les víctimes destrossades van llançar els ulls tremolosos
En la desesperació; mentre que un altre cop
Amb fortes convulsions, es dóna el roure massís.
El naufragi © JMW Turner / WikiCommons
Matí de gelada
Aquesta pintura, creada el 1813, retrata el paisatge hivernal d'una escena que Turner va veure mentre viatjava a Yorkshire, i es diu que la filla de Turner, Evelina, és present a la pintura, així com el seu cavall de "badia d'orella", que està tirant el carretó. Turner mai va vendre la pintura; possiblement l’obra tenia un valor sentimental a causa dels elements personals inclosos. Claude Monet va dir que Frosty Morning estava pintat amb "els ulls ben oberts".
Frosty Morning © JMW Turner / WikiCommons
Dido Building Carthage, o L’aixecament de l’Imperi Cartaginès
Turner es referia a aquesta pintura, exhibida el 1815, com el seu xef d’obra o obra mestra. La pintura a l'oli sobre tela retrata Dido (en blau i blanc a l'esquerra) dirigint els constructors de Cartago, una imatge clàssica de l'Eneida de Virgili. La seva peça acompanyant, The Declin of the Carthaginian Empire, va ser produïda per Turner i exposada dos anys després. Claude Lorraine va tenir una gran influència en l’obra de Turner sobre aquests paisatges clàssics. En una de les seves últimes exposicions, Turner va incloure quatre obres sobre temes cartaginesos.
Dido Building Carthage, o L’aixecament de l’Imperi Cartaginès © JMW Turner / WikiCommons
Tempesta de neu: Hannibal que creua els Alps
La dramatització d’esdeveniments històrics es va convertir en un tema nou amb el qual Turner va treballar. Aquesta pintura, exhibida el 1812, mostra els soldats de Hannibal que travessaven els Alps el 218 aC La natura és una força indomable de nou: un núvol de tempesta negra descendeix sobre les tropes mentre una allau blanca cau per la muntanya de la dreta. Un sol desagradament il·luminat lluita per trencar entre aquestes forces desafortunades, i a la llunyania hi ha una imatge de la Itàlia assolellada. Hannibal no es mostra clarament en l'obra, posant més atenció als soldats en lluita que al líder.
Tempesta de neu: Hannibal i els seus homes creuant els Alps © JMW Turner / WikiCommons
Pluja i velocitat: el gran ferrocarril occidental
Després d'un homenatge a la indústria morta de vaixells de vela a The Fighting Téméraire Tugged to Her Last Berth to Be Broken Up, Turner va realitzar aquesta pintura el 1844 per mostrar el seu gran interès pels canvis realitzats per la Revolució Industrial a Gran Bretanya. El Great Western Railway era una companyia ferroviària privada britànica que treballava per desenvolupar un mitjà de transport més eficient. Es creu que la ubicació d’aquest quadre és el pont ferroviari de Maidenhead a l’altra banda del riu Tàmesi. A la part inferior dreta del quadre, una llebre discorre per la pista, un aspecte natural de les obres antigues de Turner.
Pluja, vapor i velocitat: el gran ferrocarril occidental © JMW Turner / WikiCommons
Castell de Norham
En la seva vida posterior, Turner va perdre el seu interès a recrear els detalls de les onades i els vaixells creixents. En canvi, es va centrar en el color, l’atmosfera i la llum, com es veu clarament en aquest quadre. Aquestes pintures, produïdes més tard de la seva vida, mostren un fluid moviment de color abstracte. Turner estava interessat en captar l’atmosfera d’un moment, en aquest cas una sortida del sol, en lloc dels objectes físics. Turner va pintar aquesta escena del castell de Norham moltes vegades al llarg de la seva vida, mostrant clarament les seves transformacions d'estil. Va visitar-lo en els seus primers viatges al camp nord-anglès el 1797. Vegeu les seves pintures del castell de Norham aquí i aquí.
Castell de Norham Sunrise © JMW Turner / WikiCommons
El vaixell esclau
Turner va exposar aquesta pintura d’un vaixell d’esclaus el 1840, i la va mostrar amb un extracte d’un poema inèdit seu, Fallacies of Hope (1812):
"Alteu totes les mans, pegueu els pals de punta i disminueixen;
Un sol enfadat i un sol fosc
Declareu la vinguda del tifó.
Abans d’escombrar les cobertes, llençar a la borda
Els morts i els moribunds, no han tingut en compte les seves cadenes
Esperança, Esperança, Esperança fal·losa!
On és ara el teu mercat?"
Aquesta obra mostra una de les millors representacions de la fascinació de Turner per la violència dels humans i de la natura. L'obra es basava en el seu poema i la història real es va explicar en el llibre de Thomas Clarkson La història de l'abolició del comerç d'esclaus, en què un capità d'un vaixell esclau llançava esclaus malalts i moribunds a la borda per recaptar diners addicionals de l'assegurança. El quadre està calent amb vermells i grocs, i el mar s’estronya violentament amb representacions febles de les extremitats encadenades d’esclaus llançats a la borda. Les emocions dramàtiques retratades i percebudes per aquesta pintura la converteixen en un gran exemple d’una pintura de paisatge romàntica. El crític d'art John Ruskin va escriure sobre aquest quadre: "Si em restés la resta de la immortalitat de Turner sobre qualsevol obra única, hauria de triar-ho."
The Slave Ship © JMW Turner / WikiCommons
Pau: Enterrament al mar
Un altre dels quadres més personals de Turner, Peace representa l’enterrament al mar de l’amic de Turner, l’artista David Wilkie. La pintura es va exhibir amb la seva parella, War, junts fent Guerra i Pau. La guerra mostra a Napoleó exiliat a una illa contra un rerefons sorprenent de vermells i grocs, que Turner va anomenar com a "mar de sang". La pau es va pintar alternativament amb una paleta fresca, que retratava una mort tranquil·la i digna d'un home tranquil. El parell de pintures van ser criticades en el moment de la seva exposició per la seva falta d'acabat i, en particular, la pau va ser condemnada pel seu ús del negre.
Pau - Enterrament al mar © JMW Turner / WikiCommons
